নাইজেরিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে এক মেলায় ভিড়ের চাপে অন্তত ৩৫ শিশুর মুত্যু ও ৬ জন গুরুতর আহত হয়েছে।
বুধবার দেশটির ওয়ো রাজ্যের ইবাদান শহরের এক স্কুলে এ ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে সিএনএন।
ওয়ো রাজ্যের পুলিশের একজন মুখপাত্র বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে জানান, ঘটনার সঙ্গে সংশ্লিষ্টতার অভিযোগে আটজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তাদের মধ্যে মেলার প্রধান পৃষ্ঠপোষকও রয়েছেন।
স্থানীয় রেডিও স্টেশন আগিদিগবো এফএম জানিয়েছে, উইমেন ইন নিড অব গাইডেন্স অ্যান্ড সাপোর্ট (উইং) নামে এক সংগঠন মেলাটির আয়োজন করে।
১৩ বছরের কম বয়সী ৫ হাজার শিশুকে ওই অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করানোর পরিকল্পনা নিয়েছিল আয়োজকরা। এতে ওই শিশুদের জন্য বৃত্তিসহ নানা পুরস্কার জেতার ব্যবস্থা রাখা হয়েছিল।
রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা এনএএন নিউজ জানিয়েছে, নাইজেরিয়ার প্রেসিডেন্ট বোলা টিনুবু তার মুখপাত্রের মাধ্যমে এক বিবৃতিতে শোক প্রকাশ করেছেন।
বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “এই শোকের মুহূর্তে, প্রেসিডেন্ট টিনুবু ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর পাশে আছেন। তিনি প্রার্থনা করেন, যেন সর্বশক্তিমান আল্লাহ এই দুঃখজনক ঘটনায় নিহতদের আত্মাকে শান্তি দেন।”
এনএএন জানিয়েছে, প্রেসিডেন্ট টিনুবু ওয়ো রাজ্য সরকারকে এ ধরনের আরেকটি দুর্ঘটনা এড়াতে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
ওয়ো রাজ্যের গভর্নর শেয়ি মাকিন্ডে এই ঘটনাকে “অত্যন্ত দুঃখের দিন” বলে উল্লেখ করেছেন।
মাকিন্ডে ফেসবুকে এক পোস্টে লেখেন, “আমরা সেসব পিতামাতার প্রতি সমবেদনা জানাই, যাদের আনন্দ হঠাৎ করে এই মৃত্যুর কারণে শোকে পরিণত হয়েছে।
“আমি আমাদের জনগণকে আশ্বস্ত করতে চাই যে, এই দুর্ঘটনার সঙ্গে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে জড়িত যে কেউ তার দায়ভার বহন করবে। নিরাপত্তা সংস্থাগুলো এই দুঃখজনক ঘটনাটি তদন্ত করছে। দয়া করে শান্ত থাকুন।”
পুলিশ জানিয়েছে, মামলাটি রাজ্যের অপরাধ তদন্ত বিভাগের হত্যাকাণ্ড শাখায় হস্তান্তর করা হয়েছে।
পুলিশের মুখপাত্র বলেন, “ওয়ো রাজ্য পুলিশ কমান্ড এই মর্মান্তিক ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত সব পরিবারের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করছে। পাশাপাশি রাজ্যের জনগণকে আশ্বস্ত করছে যে ন্যায়বিচার সুনিশ্চিত করা হবে।”
পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজেরিয়ায় ২৩ কোটি ৬০ লাখেরও বেশি মানুষ বাস করে। দেশটিতে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বেশ কয়েকবার ভিড়ের চাপে মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে।
গত ফেব্রুয়ারি মাসে নাইজেরিয়ার কাস্টমস সার্ভিস জানায়, লাগোসে তাদের অফিসে ছাড়কৃত চালের জন্য অপেক্ষা করার সময় ভিড়ের চাপে অনির্দিষ্ট সংখ্যক মানুষ পদদলিত হয়ে মারা যায়।
২০২২ সালে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় শহর পোর্ট হারকোর্টে একটি গির্জার এক অনুষ্ঠানে ভিড়ের চাপে ৩০ জন নিহত হয়, যার মধ্যে অনেক শিশু ছিল বলে পুলিশ ও নিরাপত্তা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
২০১৯ সালে দেশটির প্রেসিডেন্টের আয়োজিত একটি রাজনৈতিক সমাবেশে ভিড়ের চাপে কমপক্ষে চারজন নিহত হন বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
