চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে বার্তাই দিল শ্রীলঙ্কা। পাল্লেকেলেতে নিউজিল্যান্ডকে ডাকওয়ার্থ লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে তারা হারিয়েছে ৩ উইকেটে।
৪৭ ওভারে নেমে আসা বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচটিতে নিউজিল্যান্ড অলআউট হয়েছিল ২০৯ রানে। কুশল মেন্ডিসের ব্যাটে চড়ে লঙ্কানরা ম্যাচটা জিতে এক ওভার হাতে রেখে। অপরাজিত ৭৪ রানের ইনিংসে ম্যাচ সেরা মেন্ডিসই।
প্রথম ওয়ানডেতেও ম্যাচ সেরা হয়েছিলেন মেন্ডিস। তিন ম্যাচের সিরিজটা ২-০’তে নিশ্চিত হয়েছে তাতে। এটা১২ বছর পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার প্রথম ওয়ানডে সিরিজ জয়।
দেশের মাটিতে শ্রীলঙ্কা জিতল টানা ষষ্ঠ ওয়ানডে সিরিজ। কেবল এ বছরই তারা জিতেছে পঞ্চম সিরিজ। গত বছর আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জিতে শুরু হয়েছিল এই জয়যাত্রার।
এরপর তারা ২০২৪ সালে দেশের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ হারিয়েছে জিম্বাবুয়ে (২-০), আফগানিস্তান (৩-০), ভারত (২-০), ওয়েস্ট ইন্ডিজ (২-১) আর নিউজিল্যান্ডকে (২-০)। দেশের মাটিতে টানা ষষ্ঠ ওয়ানডে সিরিজ জয় শ্রীলঙ্কার ইতিহাসেই সর্বোচ্চ। এর আগে ১৯৯৭ থেকে ২০০৩ পর্যন্ত টানা পঞ্চম সিরিজ জিতেছিল তারা।
মার্ক চ্যাপম্যানের ৭৬ আর মিচেল হে’র ৪৯-এ নিউজিল্যান্ড অলআউট হয় ২০৯ রানে। ৩টি করে উইকেট মহেশ থিকসানা ও জেফরি ভেন্ডারসির।
জবাবে ৯৩ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়েছিল লঙ্কানরা। তবে একটা প্রান্ত আগলে স্মরণীয় জয় এনে দেন কুশল মেন্ডিস।
১০২ বলে ৬ বাউন্ডারিতে ৭৪* রানের ইনিংসে ম্যাচ সেরাও হয়েছেন মেন্ডিস। অষ্টম উইকেটে মেন্ডিসের সঙ্গে ৪৩ রানের জুটি গড়ে জয়ের অন্যতম নায়ক থিকসানা (২৭*)। ৩৬ রানে ৪ উইকেট নেন মাইকেল ব্রেসওয়েল।
