লিওনেল মেসির তখনও বার্সেলোনায় অভিষেক হয়নি। সে সময় শুধু বার্সার নয় পুরো ফুটবল বিশ্বেরই অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ছিলেন রোনালদিনহো। সেই রোনালদিনহো বলেছিলেন, ‘‘আমার চেয়ে ভালো ফুটবলার আসছে বার্সায়, ও মেসি।’’
সত্যি প্রমাণ হয়েছে রোনালদিনহোর অনুমান। সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলারের নামই এখন মেসি। তাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান আছে কোচ পেপ গার্দিওলারও। তিনি দায়িত্ব নেওয়ার পর মেসিকে মধ্যমণি করে সাজিয়েছেন দল। হয়েছেন সফলও।
বার্সেলোনার ১২৫ বছর পূর্তিতে ‘মুন্দো দেপোর্তিভো’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বেশি প্রভাব রাখা হিসেবে এই দুজনের নামই নিলেন মেসি, ‘‘আমি মনে করি দুজন আছে যারা আলাদা কারণে প্রভাব রেখেছে আমার উপর (ক্যারিয়ারে)। পেপ (তাদের একজন গার্দিওলা),তাকে অনেক দিন কোচ হিসেবে পেয়েছি। যা কল্পনাও করিনি সেসব জিতেছি আমরা। আরেকজন রোনালদিনহো। কারণ যেভাবে ও আমাকে বরণ করে নিয়েছিল আর সাহায্য করেছে এটা দলে প্রথমবার খেলতে গিয়ে প্রথম মুহূর্তের জন্য খুব দরকারি ছিল।’’
মেসি বার্সার হয়ে প্রথম গোলটাও করেছিলেন রোনালদিনহোর পাসে (২০০৫ সালে আলবাসেতের বিপক্ষে)। রোনালদিনহো ক্লাব ছাড়ার পর তার ১০ নম্বর জার্সিটিও পান মেসি।
আর পেপ গার্দিওলা-মেসি জুটি ২০০৮ থেকে ২০১২ সালে সম্ভাব্য ১৯ শিরোপার ১৪টিই জিতিয়েছিলেন বার্সেলোনাকে। এর মধ্যে আছে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ৬ শিরোপাও। এমন সাফল্যের জন্য মেসি নাম নিলেন আরও কয়েকজনের, ‘‘ইনিয়েস্তা, জাভির কথাও বলব। আর বলব সেই তিনজনের কথা যারা মায়ামিতে আমার সঙ্গে খেলছে (বুশকেৎতস, আলাবা, সুয়ারেস), যারা আমার বন্ধুও। আর অবশ্যই তিতো ভিলানোভা, তাকে খুব মিস করি।’’
বার্সেলোনার জন্য কোনো বার্তা আছে কি-না, এমন প্রশ্নে মেসি বললেন, “সবাইকে খুব মিস করি আমি। আশা করছি, দ্রুতই একে অপরকে আবার দেখতে পাব। বিশ্বের সেরা ক্লাবের অংশ হতে পেরে যে কেউ গর্ব বোধ করবে।”
