৩৪৮ রানের লক্ষ্য সহজ ছিল না। তবে রোমাঞ্চকর শেষ দিনের আভাস দিয়ে রেখেছিল শ্রীলঙ্কা। কিন্তু ৬৯ মিনিটের মধ্যেই তাদের সব শেষ। পঞ্চম দিনের সকালে কেশব মহারাজের ঘূর্ণিতে আরেকটি জয় দিয়ে লঙ্কানদের বিপক্ষে সিরিজটাও নিজেদের করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশ করার আনন্দের সঙ্গে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের আরও কাছে পৌঁছে গেছে প্রোটিয়ারা।
সোমবার (৯ ডিসেম্বর) সেন্ট জর্জস পার্কের দ্বিতীয় টেস্ট ১০৯ রানে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। স্বাগতিকদের দেওয়া ৩৪৮ রানের লক্ষ্যে ২৩৮ রানের অলআউট হয়েছে শ্রীলঙ্কা। এই জয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে বসেছে প্রোটিয়ারা। আর একটি ম্যাচ জিতলেই নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের টেস্ট বিশ্বকাপের ফাইনাল।
মহারাজ পেয়েছেন টেস্ট ক্যারিয়ারের দশম ৫ উইকেট। সেন্ট জর্জস পার্কে এটি তার চতুর্থ ৫ উইকেট পাওয়ার কীর্তি। এই স্পিনারের জাদুতেই পঞ্চম দিনে দ্রুত গুটিয়ে গেছে শ্রীলঙ্কা।
সফরকারীরা ৫ উইকেটে ২০২ রানে শেষ করেছিল চতুর্থ দিনের খেলা। ষষ্ঠ উইকেটে ৮৩ রানের জুটি গড়ে কুশল মেন্ডিস ও ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা লড়াইয়ে রেখেছিলেন লঙ্কানদের। কিন্তু শেষ দিনের শুরুতেই লড়াই থেকে ছিটকে যান তারা। কুশল (৫০) ও ধনাঞ্জয়ার (৪৬) বিদায়ে নিশ্চিত হয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকার জয়।
১৯ রান তুলতে শেষ ৫ উইকেট হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। শেষ পাঁচ ব্যাটারের চারজনকেই আউট করেছেন মহারাজ। বাঁহাতি স্পিনার ২৫ ওভারে ৭৬ রান দিয়ে নেন ৫ উইকেট। তবে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন ডেন প্যাটারসন। এই পেসার প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেটের পর দ্বিতীয় ইনিংসে নেন ২ উইকেট। তিন হাফসেঞ্চুরি ও চতুর্থ ইনিংসে এক সেঞ্চুরি করে সিরিজসেরা তেম্বা বাভুমা। প্রোটিয়া অধিনায়কের দুই টেস্টে খেলা চারটি ইনিংস যথাক্রমে- ৭০, ১১৩, ৭৮ ও ৬৬।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে এখন দক্ষিণ আফ্রিকা। বাকি থাকা দুই ম্যাচের একটি জিতলেই আগামী বছরের ফাইনাল নিশ্চিত হবে তাদের। বাভুমাদের লর্ডসের ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যেতে পারে পাকিস্তানের বিপক্ষে বক্সিং ডে কিংবা নতুন বছরের ম্যাচে।
