বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া ডেনমার্ক প্রবাসী। দলের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার তারিক কাজীও এসেছেন ফিনল্যান্ড থেকে। এরই ধারাবাহিকতায় এবার এসেছেন হামজা চৌধুরী। লেস্টার সিটির মতো প্রিমিয়ার লিগ জয়ী ক্লাবে খেলেন তিনি।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নতুন সভাপতি তাবিথ আউয়াল খুশি হামজাকে জাতীয় দলে পেয়ে। হামজার প্রশংসায় আজ (শুক্রবার) নিজ বাসভবনে সংবাদ সম্মেলনে তাবিথ আউয়াল বললেন, ‘‘হামজা অবশ্যই ব্র্যান্ড। তবে আমরা এটা নিয়ে আপাতত ভাবছি না। আমরা জাতীয় দলকে জিততে দেখতে চাই। দলকে জেতার মানসিকতায় নিয়ে যেতে চাই। ব্র্যান্ডটা সবাইকে নিয়েই তৈরি করতে পারব বলে আশা করি।’’
হামজার অর্ন্তভুক্তিতে দলের শক্তি বাড়ারও আশাবাদ জানালেন বাফুফে সভাপতি, ‘‘দল অনেক শক্তিশালী হবে, এটা নিয়ে সন্দেহ নেই। হামজা যেহেতু ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, তাই দলের রক্ষণটা অনেক গোছানো যাবে। পাশাপাশি অবশ্য আক্রমণভাগও ভালো হতে হবে।’’
হামজাকে দেখে আরও প্রবাসী ফুটবলার বাংলাদেশের হয়ে খেলতে অনুপ্রাণিত হবে বলে বিশ্বাস করেন তাবিথ আউয়াল। আরও প্রবাসী ফুটবলারে চোখ তার, ‘‘প্রবাসে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত অনেকেই ভালো করছেন। আমি বিশ্বাস করি, হামজা তাঁদের অনুপ্রেরণা হবেন। বাফুফে চেষ্টা করবে খেলোয়াড়দের নিয়ে নানান তথ্য দিতে। আমরা বিশ্বাস করি, বাংলাদেশের অনেক মেধা আছে। দেশের বাইরে, ইতালিয়ান, জার্মানি কিংবা দক্ষিণ আমেরিকান যারাই আছেন– আমি বিশ্বাস করি হামজা তাদের অনুপ্রেরণা জোগাবেন বাংলাদেশের জার্সি গায়ে খেলার জন্য।’’
তাবিথ আউয়াল জানিয়েছেন আগামী ২৫ জানুয়ারি প্রিমিয়ার লিগের প্রথম পর্ব শেষ হওয়ার পর জাতীয় দলের অনুশীলন ক্যাম্প শুরু হবে। চার সপ্তাহের হবে সেটা। আগামী মার্চে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে ভারতের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচটা বাংলাদেশ নিচ্ছে গুরুত্বের সঙ্গে। হামজা চৌধুরীর অভিষেক হবে সেই ম্যাচে।
ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের প্রস্তুতি নিয়ে তাবিথ আউয়াল বললেন,‘‘ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছি। আমরা ওই ম্যাচের আগে প্রীতি ম্যাচ বা প্রস্তুতি ম্যাচ যা–ই খেলি না কেন, সেটা ক্লোজড ডোর খেলব। বাইরের কাউকে ম্যাচ দেখার অনুমতি দেব না। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব থেকে একটি দল যাবে গ্রুপ সেরা হয়ে। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি অনেক গুরুত্ব দিয়ে দেখছি।’’
