অর্থের ঝনঝনানিতে ইউরোপিয়ান ফুটবল কাঁপিয়ে দিয়েছে সৌদি আরব। মিছিল ধরে একের পর এক খেলোয়াড় ইউরোপ থেকে পাড়ি জমিয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে। সেই তালিকায় ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, নেইমার, করিম বেনজেমার মতো তারকা খেলোয়াড় রয়েছেন। তাতে বিশ্বের অন্যতম ফুটবল লিগ হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে সৌদি প্রো লিগ। রোনালদোর বিচারে এই লিগ ফরাসি লিগ ওয়ানের চেয়েও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। তার এই কথার সঙ্গে এবার একমত প্রকাশ করলেন নেইমার।
গত বছর এক সাক্ষাৎকারে রোনালদো ফরাসি লিগের সঙ্গে সৌদি লিগের পার্থক্য দাঁড় করিয়েছিলেন। তার মতে, ফ্রান্সে এক প্যারিস সেন্ত জার্মেই ছাড়া সেই অর্থে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো কোনও দল নেই। পিএসজির শক্তি এতটাই বেশি যে, অন্য দলগুলো নিজেদের পরের স্থানগুলোতে রাখার লড়াই করে।
রোনালদো ওই মন্তব্য ঘিরে ব্যাপক সমালোচনা হয়েছিল ফ্রান্সে। তবে এই লিগে খেলে আসা নেইমারও রোনালদোর সুরে কথা বললেন। আল হিলালে খেলা ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের মতে, লিগ ওয়ানের চেয়ে ভালো সৌদি লিগ। সাবেক পিএসজি তারকা বলেছেন, “সৌদি প্রো লিগের স্তর বাড়ছে। আমি যা দেখছি, তাতে এটি (সৌদি প্রো লিগ) লিগ ওয়ানের চেয়ে ভালো। লিগ ওয়ানেরও ইতিবাচক দিক আছে। এই লিগও শক্তিশালী। যেহেতু আমি খেলেছি, আমি খুব ভালো করেই জানি।”
সৌদি লিগের প্রশংসা করে নেইমার বলেছেন, “আজ সৌদি প্রো লিগে খেলছে দারুণ সব খেলোয়াড়। সৌদি আরব আমাকে ইতিবাচকভাবে বিস্মিত করেছে। আমার মনে হয়, দেশ হিসেবে প্রতিনিয়ত বড় হচ্ছে সৌদি আরব। এই দেশ ২০৩৪ বিশ্বকাপের আয়োজক, যেটি আমার মতে অসাধারণ ব্যাপার।”
