লিভারপুল প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। অন্যদিকে অ্যাক্রিংটন স্ট্যানলি খেলে ইংলিশ ফুটবল লিগ সিস্টেমের চতুর্থ স্তরে। দুই দলের পার্থক্য কত, সেটা মাঠের ফুটবলেও ফুটে উঠল। ঘরের মাঠে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে আক্ষরিক অর্থেই স্ট্যানলিকে উড়িয়ে দিয়েছে লিভারপুল। দাপুটে ফুটবলে ৪-০ গোলের জয়ে চতুর্থ রাউন্ডে উঠে গেছে অলরেডস।
অ্যানফিল্ডে শুরু থেকেই গোলের খোঁজে লিভারপুল। তবে গোল না খাওয়ার শপথ নিয়ে মাঠে নামা স্ট্যানলির বিপক্ষে সুবিধা করতে পারছিল না একাদশে আট খেলোয়াড় বদলিয়ে মাঠে নামা লিভারপুল। লিগ কাপের ম্যাচে টটেনহামের কাছে ১-০ গোলের হারের ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বেঞ্চের পরীক্ষা করেছেন আর্নে স্লট।
এই পরীক্ষায় তিনি পুরোপুরি সফল। প্রথম গোল পেতে অবশ্য তাদের অপেক্ষা করতে হয়েছে ২৯ মিনিট পর্যন্ত। প্রতিআক্রমণ থেকে লিভারপুলকে এগিয়ে নেন ডিয়েগো জোতা। দারউইন নুনেসের ক্রস থেকে ফাঁকা পোস্টে বল জালে জড়ান পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড।
বিরতিতে যাওয়ার আগেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্বাগতিকরা। চোখধাঁধানো গোলে গ্যালারিতে আনন্দের ঢেউ তোলেন সামনের গ্রীষ্মে চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়া ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আরনল্ড। ইউরোপিয়ান মিডিয়ার খবর, রিয়াল মাদ্রিদে যাওয়ার জোর সম্ভাবনা রয়েছে এই ফুলব্যাকের।
৭৬ মিনিটে গোল উৎসবে নাম লেখান একাডেমি থেকে উঠে আসা জেডেন ডানস। গত গ্রীষ্মে লিভারপুলে নাম লেখানো ইতালিয়ান উইঙ্গার ফেদেরিকো চিয়েসার শট প্রতিহত হয় স্ট্যানলি গোলকিপারের গায়ে লেগে। ফিরতি বলে সহজেই লক্ষ্যভেদ করেন ডানস।
চিয়েসা নিজেই-বা গোল করবেন না কেন! ৯০ মিনিটে তিনিও স্কোরশিটে নাম তোলেন। বক্সের অনেকটা বাইরে থেকে মাটি কামড়ানো শটে জাল খুঁজে নেন তিনি। এখানে ভাগ্যের ছোঁয়াও পেয়েছেন। বল পোস্টের ভেতরের অংশে লেগে জড়িয়ে যায় জালে।
