লিগ কাপ ও এফএ কাপে টানা দুই ধাক্কা। তবে প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনাল অটুট। উত্তর লন্ডন ডার্বিতে আবারও তাদের দাপট। মৌসুমের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টটেনহামকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে খুব ভালোভাবে টিকে থাকল গানাররা।
চলতি মৌসুমে উত্তর লন্ডন ডার্বির দুটো ম্যাচই জিতল আর্সেনাল। প্রিমিয়ার লিগে টটেনহামের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ ১-০ গোলে জিতে ফিরেছিল তারা। আর এবার ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানো জয় পেয়েছে মিকেল আর্তেতার দল। শুরুতে সন হেয়াং-মিনের গোলে পিছিয়ে পড়েছিল আর্সেনাল। তবে প্রথমার্ধেই তাদের জয় নিশ্চিত করেন লেয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড।
নতুন বছরটা মোটেও ভালো যাচ্ছিল না আর্সেনালের। লিগ কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে নিউক্যাসলের কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে ২-০ গোলে হেরেছে দলটি। এরপর এফএ কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে টাইব্রেকারে হেরে। এই অবস্থায় টটেনহামের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে নেমেছিল গানাররা।
অবশ্য লিগের পরিসংখ্যান তাদের পক্ষে ছিল। টানা ১০ ম্যাচ অপরাজিত থেকে উত্তর লন্ডন ডার্বিতে নেমেছিল, টটেনহামকে হারিয়ে সংখ্যাটা ১১তে নিয়ে গেল আর্সেনাল। যদিও এমিরেটস স্টেডিয়ামের শুরুটা ছিল অন্যরকম। ২৫ মিনিটে ভলিতে টটেনহামকে এগিয়ে নেন সন। ৪০ মিনিটে আর্সেনাল সমতায় ফেরে দমিনিক সোলাঙ্কে আত্মঘাতী গোল করলে। আর ৪৪ মিনিটে আর্সেনালের জয়সূচক গোলটি করেন ট্রোসার্ড।
এই জয়ে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে আর্সেনাল। পেছনে ফেলেছে বিস্ময় ছড়িয়ে যাওয়া নটিংহাম ফরেস্টকে। তবে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে তাদের এখনও ৪ পয়েন্টের ব্যবধান, তাও আবার এক ম্যাচ বেশি খেলে। যদিও টানা দুই ম্যাচ হারের পর জয়ের পথে ফিরতে পারাটাই বড় স্বস্তির এখন আর্সেনালের জন্য।
সেকথা স্বীকারও করেছেন কোচ আর্তেতা, “দারুণ পারফরম্যান্স। আমরা দারুণ পরিবেশ তৈরি করেছিলাম। আমরা যে মনোভাব নিয়ে খেলেছি, নিজেদের জন্য দুঃখ না পেয়ে, তা অসাধারণ ছিল।”
