হোটেল-রেস্তোরাঁর মালিক কর্মচারীদের আন্দোলনের মুখে এই খাতের ভ্যাট আগের মতো ৫ শতাংশে নামিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।
বৃহস্পতিবার রাজধানীর ঢাকার আগারগাঁওয়ে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) সম্মেলন কক্ষে সাংবাদিকদের ডেকে এ সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন মূসক অনু বিভাগের দ্বিতীয় সচিব (মূসক আইন ও বিধি) মো. বদরুজ্জামান মুন্সী।
এসময় তিনি জানান, সম্প্রতি যে শতাধিক পণ্য ও সেবার ওপর ভ্যাট ও সম্পূরক শুল্ক বাড়ানো হয়েছে সেগুলোর মধ্যে দুয়েকটার কমিয়ে আনার চিন্তা-ভাবনা চলছে।
রাজস্ব আদায়ে বড় ঘাটতির মধ্যে অর্থ বছরের মাঝামাঝিতে এসে গত ৯ জানুয়ারি শতাধিক পণ্য ও সেবায় ভ্যাট বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়। পাশাপাশি বিভিন্ন পণ্যে সম্পূরক শুল্কও বাড়ানো হয়। এর মধ্যে রেস্তোরাঁ সেবায় ভ্যাট হার ৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করা হয়।
মূল্যস্ফীতি যখন দুই অঙ্কের কোঠায়, তখন শতাধিক পণ্য ও সেবায় ভ্যাট-কর বাড়ানোর এই পদক্ষেপের সমালোচনা করছেন অর্থনীতিবিদরা। ব্যবসায়ী মহল থেকেও উঠেছে বিরোধিতা। বাংলাদেশে রেস্তোরাঁ মালিক সমিতি তা ঠেকাতে সেদিনই অনির্দিষ্টকালের ধর্মঘটের হুমকি দেয়।
ওই আদেশে ওষুধ, এলপি গ্যাস, গুঁড়ো দুধ, বিস্কুট, আচার, সস, সিগারেট, জুস, টিস্যু পেপার, ফলমূল, সাবান, ডিটারজেন্ট পাউডার, মিষ্টি, চপ্পল (স্যান্ডেল), বিমান টিকেটসহ শতাধিক পণ্য ও সেবার ওপর বিভিন্ন স্তরে ভ্যাট ও সম্পূরক শুল্ক বাড়ানো হয়।
রেস্তোরাঁ মালিক সমিতি ৯ জানুয়ারিই সংবাদ সম্মেলন করে জানায়, ভ্যাট আগের মতো ৫ শতাংশ করা না হলে রেস্তোরাঁ ব্যবসায়ীরা প্রথমে মানববন্ধন করবেন। তাতে দাবি মানা না হলে সারা দেশে একদিনের জন্য রেস্তোরাঁ বন্ধ রাখা হবে। এরপরও দাবি মানা না হলে অনির্দিষ্টকালের জন্য রেস্তোরাঁ বন্ধ করে দেওয়া হবে।
দাবি আদায়ে হোটেল-রেস্তারাঁর মালিক-কর্মচারীরা রাজধানী ঢাকাসহ সারা দেশের বিভিন্ন এলাকায় মানববন্ধন করে আসছিলেন। বৃহস্পতিবার সকালে আগারগাঁওয়ে এনবিআর ভবনের সামনে এ কর্মসূচি পালন করছিলেন তারা।
এমন প্রেক্ষাপটে রেস্তোরাঁ খাতের ভ্যাট আগের মতো ৫ শতাংশে নামিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে সাংবাদিকদের ডেকে জানিয়েছেন এনবিআর কর্মকর্তা বদরুজ্জামান মুন্সী। এসময় তিনি হোটেল-রেস্তোরাঁর আন্দোলনরত মালিক-কর্মচারীদের কাজে ফিরে যাওয়ার অনুরোধ জানান।
বদরুজ্জামান মুন্সী বলেন, “মূল্য সংযোজন আইন ও সম্পূরক শুল্ক সংক্রান্ত অর্ডিন্যান্সের মাধ্যমে রেস্টুরেন্ট সেবার ক্ষেত্রে যে ৫ শতাংশ ভ্যাট ছিল, সেটিকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ আরোপ করা হয়। পরবর্তী সময়ে সরকার কর্তৃক এই সিদ্ধান্ত কিছুটা পরিবর্তন করে পুনরায় ৫ শতাংশে ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য সিদ্ধান্ত দিয়েছে এবং সে মোতাবেক জাতীয় রাজস্ব বোর্ড কার্যক্রম গ্রহণ করেছে।
“আমরা আশা করি, আজকে (বৃহস্পতিবার) বা রবিবারের ভেতরে এসআরও (পরিপত্র) জারির মাধ্যমে পূর্বের অবস্থায় অর্থাৎ ৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করা হবে। অর্থাৎ রেস্তোরাঁ সেবার ক্ষেত্রে ১৫ শতাংশ ভ্যাটের স্থলে এখন ৫ শতাংশ আরোপ করা হবে।”
রেস্তোরাঁ মালিক-কর্মচারীদের আন্দোলনের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, “ইতোপূর্বে গতকাল রেস্তোরাঁ মালিক সমিতির সভাপতিকে চিঠি দিয়ে সরকারের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার বিষয়টি জানিয়ে দেওয়া হয়েছে।
“তথাপি ওনারা কেন মানববন্ধনে আসছেন বিষয়টি একটু দেখার বিষয়। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড ইতোমধ্যেই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে রেস্তোরাঁ সেবার ভ্যাট হার ৫ শতাংশ করার। যে কারণে এখন মানববন্ধনের প্রয়োজন নেই বলে আমরা মনে করি। আমরা তাদেরকে অনুরোধ করি স্ব স্ব স্থানে কাজে ফিরে যাওয়ার জন্য।”
আরেক প্রশ্নের জবাবে এনবিআর কর্মকর্মা বদরুজ্জামান মুন্সী বলেন, “গুরুত্বপূর্ণ আরও একটা- দুইটা আইটেমের ক্ষেত্রে ভ্যাট কমানোর চিন্তা-ভাবনা চলছে। কিন্তু এ বিষয়ে কোনও সিদ্ধান্ত হয়নি। রেস্তোরাঁর বিষয়ে যে সিদ্ধান্ত হলো, সেটা আমরা জানিয়ে দিলাম।”
