১৯৯২ সালে ইমরান খানের নেতৃত্বে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিল পাকিস্তান। এরপর রাজনীতিতে জড়িয়ে দেশটির প্রধানমন্ত্রী হয়েছিলেন তিনি। ক্ষমতা হারানোর পর ইমরান এখন রাওয়ালপিন্ডির আদিয়ালা কারাগারে বন্দী। দুর্নীতির মামলায় সম্প্রতি ১৪ বছরের কারাদণ্ড হয়েছে তার।
জেল থেকেই অবশ্য ইমরান খান দেখেছেন পাকিস্তানের খেলা। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে টানা দুই ম্যাচ হেরে পাকিস্তানের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ে ক্ষোভও জানিয়েছেন তিনি। জেল গেটের বাইরে মঙ্গলবার সাংবাদিকদের এ কথা জানিয়েছেন তার বোন আলিমা খান।
আলিমা বলেছেন, ‘‘ভারতের বিপক্ষে দলকে হারতে দেখে পিটিআইয়ের প্রতিষ্ঠাতা ইমরান খান কষ্ট পেয়েছেন। তিনি আরও বলেছেন, পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভিকে জিজ্ঞেস করা উচিত যে ক্রিকেট সম্পর্কে কতটা অভিজ্ঞ তিনি। ইমরান বলেছেন, ফেবারিটদের (পছন্দের ব্যক্তিদের) সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দিলে ধ্বংস হয়ে যাবে ক্রিকেট।’’
আইসিসি আয়োজিত সর্বশেষ তিনটি আসরেই গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে গেছে পাকিস্তান। ২০২৪ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেরও গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়েছিল তারা। তাতে ইমরান খানের কষ্ট বাড়ারই কথা।
পিটিআইয়ের মহাসচিব সালমান আকরাম রাজাও জানালেন ইমরানের কষ্ট পাওয়ার কথা, ‘‘ক্রিকেটের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রয়েছে পাকিস্তানের মানুষের। তবে গত কয়েক বছরে খেলাটিকে তামাশায় পরিণত করা হয়েছে। এ নিয়ে ক্ষোভ জানিয়েছেন ইমরান।’’
