কেটে গেছে দুই যুগ, সময় ধুলা জমিয়েছে অনেক, সেই ধুলা সরে যায় মাঝেমধ্যে, তাতে ভেসে ওঠে বিল ক্লিনটন আর মনিকা লিউনস্কির প্রণয় উপাখ্যান।
সম্প্রতি একটি পডকাস্টে নতুন করে ফিরে এসেছে ২৫ বছর আগের সেই আলোচনা; সেখানে মনিকা বললেন, সেই ঘটনার পর ক্লিনটনের পদত্যাগ করাই উচিৎ ছিল।
মনিকার সঙ্গে যখন সম্পর্কে জড়িয়েছিলেন, তখন ক্লিনটন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট। তখন ৪৯ বছর বয়সী ক্লিনটন স্ত্রী হিলারি ক্লিনটন আর মেয়ে চেলসি ক্লিনটনকে নিয়ে দ্বিতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়ে হোয়াইট হাউজে দিন কাটাচ্ছেন।
২২ বছর বয়সী মনিকা তখন ইন্টার্ন হিসাবে হোয়াইট হাউজে কাজে যোগ দিয়েছিলেন। তখনই মনিকার সঙ্গে তার প্রেমময় সম্পর্কের সূত্রপাত। তার জন্য বেশ জের টানতে হয়েছিল ক্লিনটনকে।
মনিকার সঙ্গে সম্পর্ক গোপন করতে মিথ্যা বলায় তাকে কংগ্রেসে ইম্পিচমেন্ট বা অভিশংসনের মুখ পড়তে হয়েছিল। ভোটাভুটিতে কোনোরকমে পদ টিকিয়ে রাখতে পারলেও যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দ্বিতীয় প্রেসিডেন্ট হিসাবে ইম্পিচমেন্টের মুখোমুখি হওয়ার খাতায় তার নাম উঠে যায়। সেই সঙ্গে সহ্য করতে হয় সমালোচনার তীর।
হিলারি তখন প্রকাশ্যে স্বামীর পাশে থাকার ঘোষণা দিলেও তাদের দাম্পত্যের ঝড় নেমেছিল বলে সংবাদমাধ্যমে পরে খবর আসে। অবশ্য সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তা থিতিয়েও পড়ে। হিলারি ব্যস্ত হয়ে পড়েন রাজনীতিতে। প্রথমে পররাষ্ট্রমন্ত্রী হন, পরে প্রেসিডেন্ট পদেও প্রার্থী হন।
রাজনীতি ছেড়ে এখন ক্লিনটন-হিলারি দুজনই অবসর যাপন করছেন, দাতব্য কাজেও সময় দিচ্ছেন।
তার মধ্যেই অ্যালেক্স কুপারের ‘কল হার ড্যাডি’ পডকাস্টে লিউনস্কির সেই সময়ের ঘটনা নিয়ে কথা বলার খবর দিল সিএনএন।
তখন ঝড় যে শুধু প্রেসিডেন্ট ক্লিনটনের ওপরই বয়ে গিয়েছিল, তা নয়। ২২ বছর বয়সেই বৈশ্বিক আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছিলেন মনিকা। সংবাদমাধ্যম ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল তাকে নিয়ে।
এই অল্প বয়য়ে কীভাবে সেই ঝড় সামলালেন, মিডিয়ার চোখ এড়িয়ে দাপ্তরিক কাজ কীভাবে করছিলেন, তা নিয়েও পডকাস্টে কথা বলেন মনিকা।
“আমার মনে হয়, আমার প্রজন্মের নারীদের প্রকাশ্যে হয়রানির অনেক ঘটনা দেখতে হয়েছে, যেখানে একজন অল্পবয়সী নারীকে তার ভুলের খেসারত দিতে হয়েছে শুধু নারী হওয়ার কারণে।”
২০২১ সালে ভ্যারাইটি ম্যাগাজিনকে মনিকা বলেছিলেন, যৌন নিপীড়নের বিরুদ্ধে এখন যে মি টু আন্দোলন শুরু হয়েছে, তিনি নিজেও এরই একটি অংশ।
মনিকা আশা প্রকাশ করেন, তখন তাকে যে বিরূপ অভিজ্ঞতার মুখে পড়তে হয়েছিল, এখন তেমন ঘটনায় সাংবাদিকরা নিশ্চয়ই সংবেদনশীল আচরণ করবেন, যা তিনি পাননি। এখন নিশ্চয়ই একজন নারীর ওপরই সব দোষ চাপানো হবে না।
ঘটনাটি হোয়াইট হাউজ কীভাবে মোকাবেলা করতে পারত- কুপারের এই প্রশ্নে মনিকা বলেন, “আমি মনে করি, সঠিক কাজটি হতে পারত পদত্যাগ করা।
“অথবা দায়িত্বে থেকে যেতে চাইলে ঘটনাটি স্বীকার করে নেওয়াই উচিৎ ছিল। অল্পবয়সী এক নারীকে ছুড়ে ফেলে দিয়ে নয়, যে কি না মাত্রই চাকরি শুরু করেছে, যে সব কিছু বুঝে ওঠার সময়টুকুও পায়নি।”
ক্ষমতার ভারসাম্যের দিক থেকে দেখলে একজন প্রেসিডেন্টের সামনে চুনোপুটি গোছের চেয়ে বেশি কিছু ছিলেন না মনিকা।
সেই বিষয়টি দেখিয়ে মনিকা ২০২১ সালে সিএনএনকে বলেছিলেন, “তখনকার সময়ের সঙ্গে এখনকার সময়ের অনেক তফাৎ। সম্মতির যে একটি ব্যাপার থাকে, এখনকার মতো তা ভাবার সুযোগও আমার ছিল না।
“তিনি ছিলেন সবচেয়ে ক্ষমতাশালী ব্যক্তি, বয়স তার ৪৯ বছর। আমার বয়স মোটে ২২, সবে কলেজ শেষ করেছি। আমি মনে করি, ক্ষমতার যে ভারসাম্যহীনতা, তাতে গাড্ডায় পড়া আমি এড়াতে পারতাম না। তবে এখন ৪৮ বছর বয়সে এসে আমি ঘটনাটিকে ভিন্নভাবে বোঝার সুযোগ পাচ্ছি।”
কুপারের পডকাস্টে মনিকার বক্তব্যের বিষয়ে ৭৯ বছর বয়সী ক্লিনটনের কোনও প্রতিক্রিয়া সিএনএন জানতে পারেনি।
তবে ২০২০ সালে মুক্তি পাওয়া প্রামাণ্যচিত্র ‘হিলারি’তে ক্লিনটন বলেছিলেন, মনিকার জীবনকে তাদের ওই ঘটনা দিয়ে বর্ণনা করাটি ভীষণ পীড়াদায়ক বলে তিনি মনে করেন।
এটা মনিকার ওপর ‘অবিচার’ বলেই মন্তব্য করেন তিনি। ক্লিনটন আরও বলেন, “আমি বছরের পর বছর ধরে দেখেছি, স্বাভাবিক জীবনে ফেরার জন্য তার কতটা সংগ্রাম করতে হয়েছে।”
তথ্যসূত্র : সিএনএন
