‘আকবর দ্য গ্রেট’ হয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটে আবির্ভাব আকবর আলীর। তার নেতৃত্বে প্রথম ও একমাত্র অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছে বাংলাদেশ। সেই দলের অনেকেই এখন জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ। কিন্তু এখনও সুযোগ পাননি আকবর আলী।
জাতীয় দলে উইকেটরক্ষক রয়েছেন লিটন দাস, জাকের আলীরা। তাদের সঙ্গে লড়াই করে জায়গা পাওয়াটাও সহজ নয়। তবে কাউকে নিজের প্রতিপক্ষ বা প্রতিবন্ধকতা মানছেন না আকবর।
আজ (শুক্রবার) মিরপুরে বিপিএলের দল দুর্বার রাজশাহীর হয়ে অনুশীলন শেষে গণমাধ্যমে জানালেন, ‘‘আমার মনে হয় না, প্রতিযোগিতাটা অন্য কারও সঙ্গে। আমার মতে, প্রতিযোগিতাটা নিজের সঙ্গে। আমি যদি ভালো করতে পারি, অবশ্যই আমার সুযোগ আসবে।’’
কিছুদিন আগে শেষ হওয়া এনসিএল টি-টোয়েন্টিতে ৯ ইনিংসে ১৪৯.৬৪ স্ট্রাইক রেটে ২০৮ রান করেছিলেন আকবর। ডিসমিসাল ছিল সবচেয়ে বেশি ১২টি। তার নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়নও হয়েছে রংপুর। এটা নিশ্চয়ই আত্মবিশ্বাস বাড়াবে আকবরের।
রাজশাহীর কোচ এবার পাকিস্তানের সাবেক তারকা ইজাজ আহমেদ। ৬০ টেস্ট ও ২৫০ ওয়ানডে মিলিয়ে মোট ৯৮৭৯ রান করা ইজাজ ছিলেন পাকিস্তান অনূর্ধ্ব–১৯ ও পিএসএলের দল লাহোর কালান্দার্সে প্রধান কোচ।
ইজাজের কাছ থেকে শেখার জন্য মুখিয়ে আছেন আকবর, ‘‘তার যে অভিজ্ঞতা, টেকনিক ছিল, চমৎকার একজন ক্রিকেটার ছিলেন। এগুলো নেওয়ার চেষ্টা করব। তিনি যে পরামর্শগুলো দেবেন, চেষ্টা করব নিজের মধ্যে আনার।’’
