বাবরের ‘আজম’ হয়ে ওঠার আশায় রিজওয়ান

টি-টোয়েন্টির জমজমাট বাজারে ব্রাত্য হয়ে উঠেছিল চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। এমনও হয়েছে এক বছর না যেতেই হয়েছে দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অথচ ২০১৭ সালের পর দেখা নেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির! সেই টুর্নামেন্টটা ফিরছে আবারও।

করাচিতে আজ (বুধবার) পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠছে টুর্নামেন্টটার। প্রায় তিন দশক পর আইসিসির কোন ইভেন্টও ফিরছে পাকিস্তানে।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রস্তুতিতে নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলেছিল পাকিস্তান। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালসহ দুবার সেই সিরিজে হারে পাকিস্তান।

 এর অন্যতম কারণ দলের সেরা তারকা বাবর আজমের ছন্দে না থাকা। তিন ম্যাচে করেছিলেন ১০, ২৩ ও ১৯ রান। এছাড়া ওয়ানডেতে ২১ ইনিংস সেঞ্চুরি নেই বাবরের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবশেষ সেঞ্চুরির স্বাদ পেয়েছেন তিনি ২০২৩ সালের অগাস্টে, এশিয়া কাপে নেপালের বিপক্ষে।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে শিরোপা ধরে রাখতে বাবরের ওপরই বাজি ধরতে চান পাকিস্তানের অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান। বাবর নিজের ছায়া থেকে বের হয়ে আবারও ‘আজম’ বা শ্রেষ্ঠ হবেন এই বিশ্বাস আছে তার।

 সংবাদ সম্মেলনে রিজওয়ান বললেন, ‘‘বাবর কিংবদন্তি ক্রিকেটার, ওর ওপর অনেক প্রত্যাশা আমাদের। দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ও। আশা করছি আমাদের সাফল্যে বিশাল অবদান রাখবে বাবর। ইনিংসের উদ্বোধনও করবে ও।’’

একটা সময় রিজওয়ান খেলেছেন বাবরের নেতৃত্বে। এখন বাবরের অধিনায়ক রিজওয়ান। এটাকে বড় করে না দেখে দলের ১৫ জনকেই অধিনায়ক বলেছেন রিজওয়ান, ‘‘ আমার দলে থাকা ১৫ জন খেলোয়াড়ই অধিনায়ক। আমি শুধু টসের সময় সামনে আসি, কিন্তু সবাই সমান গুরুত্বপূর্ণ। যখন আমরা মাঠে নামি, তখন আমরা একসঙ্গে একটি দল।’’

প্রত্যাশার এমন চাপে চিড়ে চ্যাপ্টা হতে চান না ১২৬ ওয়ানডেতে ১৯ সেঞ্চুরিসহ ৫৫.৭৩ গড়ে ৬০১৯ রান করা বাবরও। তিনি বললেন, ‘‘আমার ওপর কোনো চাপ নেই। নতুন দিনের জন্য আমি প্রস্তুত। জেনে ভালো লাগছে দল আমার ওপর নির্ভর করছে।’’

নিউজিল্যান্ডের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রাথমিক স্কোয়াডে থাকলেও ত্রিদেশীয় সিরিজে ছিলেন না  লকি ফার্গুসন। একমাত্র ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ডান পায়ে চোট পেয়েছিলেন তিনি। তাতেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শেষ হয়ে গেছে তার।

ফার্গুসনের আগে স্কোয়াডের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ছিটকে গিয়েছিলেন বেন সিয়ার্স। এই দুজনের জায়গায় এসেছেন কাইল জেমিসন ও জেকব ডাফি। তাদের নিয়ে অন্যতম ফেভারিট নিউজিল্যান্ড কেমন করে সেটাই দেখার।