জীবনটা এলোমেলো হয়ে পড়েছিল পাওলো বাদোসার। পিঠের ব্যথায় প্রায় দুই বছর ছিলেন কোর্টের বাইরে। দুই থেকে র্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে পড়েন ১৪০ নম্বরে। স্প্যানিশ ২৭ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ই চমক দেখিয়ে পৌঁছালেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মেয়েদের এককের সেমিফাইনালে।
আজ (মঙ্গলবার) কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি হারান সময়ের অন্যতম সেরা তারকা কোকো গফকে। টানা ১৩ ম্যাচ জেতা গফকে ৭-৫, ৬-৪ গেমে হারান বাদোসা। এরপর আবেগিই হয়ে পড়েছিলেন তিনি, ‘‘আপনারা জানেন আমি ভীষণ আবেগি। এই জয়ের পর আরও বেশি আবেগি হয়ে পড়েছি। এক বছর আগে এখানে এসেছিলাম পিঠের ব্যথা নিয়ে। তখন জানতাম না, অবসর নিয়ে ফেলব কিনা। সেই আমি খেললাম বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের বিপক্ষে, তাকে হারিয়ে পৌঁছালাম সেমিফাইনালেও।’’
পিঠের চোট কাটিয়ে গত বছর কোর্টে ফিরেছিলেন বাদোসা। পেয়েছেন ডাব্লিউটিএ ‘কামব্যাক অব দ্য ইয়ার’ পুরস্কারও। এবার তিনি ক্যারিয়ারে প্রথমবার পৌঁছালেন কোন গ্র্যান্ড স্লাম সেমিফাইনালে। এর আগে র্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বরে পৌঁছলেও তার সেরা পারফরম্যান্স ছিল উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ড খেলা।
সেমিফাইনালে বাদোসা খেলবেন আরায়ানা সাবালেঙ্কার বিপক্ষে। অপর কোয়ার্টার ফাইনালে সাবালেঙ্কা ৬-২, ২-৬, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন আনাস্তাশিয়া পাভলুচেঙ্কোকে।
