তার মাঝে লিওনেল মেসির ছায়া খোঁজা হচ্ছে আরও আগে থেকে। মেসিকে তিনি ছাড়িয়ে যাবেন কিনা, এই আলোচনাও হচ্ছে! মাত্র ১৭ বছর বয়সেই যেভাবে মাঠের ফুটবলে মুগ্ধতা ছড়াচ্ছেন, তাতে লামিন ইয়ামালকে নিয়ে আলোচনা হওয়া স্বাভাবিক। কোপা দেল রে’র শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আরেকটি নজরকাড়া পারফরম্যান্স উপহার দিলেন। যে পারফরম্যান্সের পর বার্সেলোনা মিডফিল্ডার গাভি বলছেন, মেসির পরই বিশ্বসেরা খেলোয়াড় ইয়ামাল।
কোপা দেল রে’র শেষ ষোলোতে রিয়াল বেতিসকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে বার্সেলোনা। তাদের কোয়ার্টার ফাইনাল ওঠার পথে নিজের এক গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও দুটি গোল করিয়েছেন ইয়ামাল। চলতি মৌসুমে এ নিয়ে ৯ গোল ও ১৩টি অ্যাসিস্ট হলো ইয়ামালের।
আরেকটি চমৎকার পারফরম্যান্সে বার্সেলোনার জয়ের অন্যতম কারিগর ১৭ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড। তাহলে কি এরই মধ্যে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন ইয়ামাল, ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমের এমন প্রশ্নে গাভি বলেছেন, “হ্যা, ও এটাই (বিশ্বসেরা)। আচ্ছা, লিওনেল মেসির পর ইয়ামালই সেরা।”
২০২৪ সালে স্পেনের ইউরো জয়ের পথে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল ইয়ামালের। এ বছরের ব্যালন ডি’অরে হয়েছেন অষ্টম। জিতেছেন উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার- কোপা ট্রফি ও গোল্ডেন বয়। নতুন বছরেও আলো ছড়িয়ে যাচ্ছেন তিনি।
গাভির মতে, মেসির পরই ইয়ামাল বিশ্বসেরা। বার্সেলোনা কোচ হান্সি ফ্লিক কি সেটাই মনে করেন? উত্তরটা তার মুখেই শোনা যাক, “আপনি জানেন গাভি খুব আবেগী। যাই হোক, আমিও সেটাই বলছি। আপনারাও বিষয়টা (ইয়ামালের বেড়ে ওঠা) দেখছেন। আমার মনে হয়, বড় ম্যাচেই বড় প্রতিভার দেখা মেলে, আর সেটি ইয়ামাল অনেকবার দেখিয়েছে। ও সত্যিই দারুণ পথে আছে। তবে তাকে আমাদের যত্ন নিতে হবে।”
