গ্রুপটা এমনিতেই কঠিন। সেখানে একটি হার সেমিফাইনালের পথে অনেক পিছিয়ে দেবে। এমন কঠিন সমীকরণে স্বাগতিক পাকিস্তানের শুরুটা হলো হার দিয়েই। করাচিতে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬০ রানে হেরেছে পাকিস্তান।
গ্রুপে সেমিফাইনালের পথে পিছিয়ে থাকা দল বাংলাদেশ। এর বাইরে তিন দলের সবারই সুযোগ আছে শেষ চারে যাওয়ার। পাকিস্তানকে হারিয়ে নিউজিল্যান্ড সেই পথে লম্বা পা বাড়াল। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ ভারতের। ওই ম্যাচে জয়ী দলও এগিয়ে থাকবে সেমিফাইনালের পথে।
২৯ বছর পর দেশের মাটিতে আইসিসির আসর আনন্দের উপলক্ষ এনে দিয়েছিল পাকিস্তানের জন্য। সেই আনন্দ মাটি করে দিল কিউইরা। আগে ব্যাট করে উইল ইয়ং ও টম ল্যাথামের সেঞ্চুরিতে ৫ উইকেটে ৩২০ রান তোলে নিউজিল্যান্ড। জবাবে পাকিস্তান অলআউট হয় ২৬০ রানে।
বড় টার্গেটের লক্ষ্যে নেমে পাকিস্তান শুরু থেকেই ছিল ব্যাকফুটে। ফখর জামানের ইনজুরি দলটির ক্ষতি করেছে আরও। বাবর আজমের ৬৪, সালমান আগার ৪২, খুশদিল শাহয়ের ৬৯ রানেও সেই ক্ষতি মেটাতে পারেনি পাকিস্তান।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে তিনটি করে উইকেট নেন মিচেল স্যান্টনার ও উইলিয়াম ও’রাউরকি। এর আগে ইয়ং ১১৩ বলে ১০৭, ল্যাথাম ১০৪ বলে ১১৮ রান করেন। গ্লেন ফিলিপস মাত্র ৩৯ বলে করেন ৬১ রান।
