ক্রিকেটে একটা দিন খারাপ যেতেই পারে। আফগানিস্তানের জন্য সেই দিনটা এলো কিনা তাদের সেরা সাফল্যের মঞ্চে। ইতিহাস গড়ে প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলল রশিদ খানের দল। সেই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারল ৯ উইকেটে।
শুরুতে ব্যাট করে মাত্র ৫৬ রানে অলআউট হয়েই ম্যাচর লাগাম হাতছাড়া হয় তাদের। এজন্য হতাশ হলেও ভেঙে পড়ছেন না অধিনায়ক রশিদ খান।
বরং ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হয়ে ফেরার প্রত্যয় জানালেন রশিদ। সেমিফাইনাল খেলাটা তার কাছে আত্মবিশ্বাস পাওয়ার মঞ্চ, ‘‘আমরা বিশ্বকাপ উপভোগ করেছি। প্রথমবার সেমিফাইনাল খেলা আর শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হার আমরা মেনে নিয়েছি। এটা আমাদের কেবল শুরু। যে কোনও দলকে হারানোর আত্মবিশ্বাস আছে আমাদের এজন্য প্রক্রিয়াটা ধরে রাখতে হবে। দারুণ শিক্ষা হলো। বিশ্বকাপ থেকে আমরা যা নিয়ে যাচ্ছি, তা আত্মবিশ্বাস।’’
ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হয়ে ফেরার ঘোষণাই দিলেন রশিদ, ‘‘ আমাদের স্কিল আছে যা কঠিন পরিস্থিতিতে কাজে লাগানো শিখতে হবে। আরও কঠোর পরিশ্রম করে ফিরে আসতে হবে, বিশেষ করে ব্যাটিংয়ে। ইনিংসের গভীরতা বাড়াতে মিডলঅর্ডার নিয়ে কাজ করব আমরা।’’
প্রথমবার যে কোনও বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে খুশি দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মারক্রাম। কৃতিত্বটা তিনি ভাগ করে দিলেন দলের সবাইকে, ‘‘দারুণ লাগছে। এটা শুধু আমার একার নয় পুরো দলের কৃতিত্ব। টস হারাটা খুব ভালো হয়েছে কারণ আমিও টস জিতলে ব্যাটিং নিতাম! আমাদের আর একটা ধাপ বাকি (ফাইনাল)। এটা একটা সুযোগও যা আগে কখনও পাইনি।’’
