রিকি পন্টিং ও এবি ডি ভিলিয়ার্স ‘বাতিলের খাতায়’ ফেলে দিয়েছেন বাংলাদেশকে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নাজমুল হোসেন শান্তদের সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনাও দেখছেন না সাবেক দুই ক্রিকেটার। তবে তাদের মতের সঙ্গে মিলছে না ভারতের এক সাবেক ক্রিকেটারের ভবিষ্যদ্বাণী। সেমিফাইনাল শুধু নয়, বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনাও দেখছেন ওই ক্রিকেটার।
তিনি ভারতের সাবেক স্পিনার মুরালি কার্তিক। খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টেনে অনেক আগেই ধারাভাষ্যকার হিসেবে নতুন অধ্যায় শুরু করেছেন ভারতের জার্সিতে ৮ টেস্ট ও ৩৭ ওয়ানডে খেলা এই স্পিনার। বাংলাদেশের বিপক্ষেও খেলার অভিজ্ঞতা আছে তার। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরুর আগে বিদেশি সাবেক ক্রিকেটাররা যখন নেতিবাচক মন্তব্য করছেন বাংলাদেশকে নিয়ে, সেসময় মুরালি কার্তিক এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশকে ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে দেখছেন।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফি উপলক্ষে ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে একটি অনুষ্ঠান করেছে। যেখানে দলগুলোর কার কী সম্ভাবনা, সে বিষয়ে প্রত্যেকের কাছে জানতে চেয়েছে সংবাদ মাধ্যমটি। সেখানেই বাংলাদেশকে নিয়ে চরম আশাবাদী শুনিয়েছে মুরালি কার্তিকের কণ্ঠ। তিনি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়েও রেখেছেন শান্তদের।
এবারের টুর্নামেন্টে ‘ডার্ক হর্স’ কোন দল- ক্রিকবাজের এই প্রশ্নে বেশিরভাগ সাবেক ক্রিকেটার বলেছেন আফগানিস্তানের কথা। যার মধ্যে বীরেন্দর শেবাগ-দিনেশ কার্তিকও ছিলেন। তবে মুলারি কার্তিক বলেছেন, “বাংলাদেশ। তারা ভয়ঙ্কর দল।”
সেমিফাইনালে কারা উঠবে- এই পর্বেও মুরালি কার্তিক নিয়েছেন বাংলাদেশের নাম। সাবেক স্পিনারের মতে, “সেমিফাইনালে খেলবে ভারত, বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া।”
শুধু সেমিফাইনাল নয়, বাংলাদেশের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও দেখছেন মুরালি কার্তিক। এই অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়া প্রায় প্রত্যেকেই ভারতকে ফেভারিট মানছেন। ব্যতিক্রম ছিলেন শুধু শেবাগ ও মুরালি কার্তিক। শেবাগ ভারতীয় হওয়ার পরও চ্যাম্পিয়নস হওয়ার দৌড়ে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ভোট দিয়েছেন। অন্যদিকে মুরালি কার্তিক ভারতের সঙ্গে রেখেছেন বাংলাদেশকে।
কে চ্যাম্পিয়ন কে হতে পারে- এই প্রশ্নে সাবেক বাঁহাতি স্পিনার বলেছেন, “ভারত ও বাংলাদেশ।”
বুধবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) শুরু হচ্ছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড। একদিন পরই মাঠে নামছে বাংলাদেশ। নিজেদের উদ্বোধনী খেলায় শান্তরা খেলবে ভারতের বিপক্ষে।
