জোনাথন ট্রটের জন্ম দক্ষিণ আফ্রিকার কেপটাউনে। অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট খেলেছেন প্রোটিয়া যুব দলের হয়ে। এরপর জাতীয়তা বদলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন ইংল্যান্ডের পক্ষে। এখন তিনি আফগানিস্তানের কোচ। তার হাত ধরে প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আফগানরা।
সেমিফাইনালটা জন্মভূমি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলতে হলেও পেশাদার ট্রট চান ম্যাচটা জিততে। ফাইনালে পৌঁছে নতুন ইতিহাস গড়ার জন্য সংবাদ সম্মেলনে ট্রট চ্যালেঞ্জই জানালেন এইডেন মারক্রামের দলকে, ‘‘আমরা শুধু খেলার জন্য মাঠে নামব না। নিজেদের সর্বোচ্চটা চেষ্টা করব। সেমিফাইনালে জয় ছাড়া কিছু ভাবছি না। অনেক বড় দলকে হারিয়েছি আমরা। বড় ব্যবধানে জিতেছি, অল্প পুঁজি নিয়েও জিতেছি। স্নায়ুর চাপ সামলেও জিতেছি (বাংলাদেশের বিপক্ষে) সেমিফাইনালের জন্য পুরোপুরি তৈরি আমরা।’’
রশিদ খান, মোহাম্মদ নাবি, ইব্রাহিম জাদরানরা এমনিতে সমীহ করার মতই দল। তবে এখনও দক্ষিণ আফ্রিকাকে কোনও ফরম্যাটে হারাতে পারেনি তারা। ইতিহাসটা বদলাতে ট্রট চান আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে, ‘‘আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলব আমরা। এর আগে সেমিফাইনালে সাফল্য বা ব্যর্থতার ইতিহাস নেই আমাদের। এটা আমাদের নতুন অভিজ্ঞতা। হারানোর কিছু না থাকাটা সেমিফাইনালে ভয়ংকর দল বানিয়েছে (আফগানিস্তানকে)। অবশ্যই প্রতিপক্ষের ওপর চাপ বেশি থাকবে।’’
১৯৯৮ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ছাড়া আইসিসি আয়োজিত কোনও টুর্নামেন্ট জিতেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার সামনে নতুন শক্তি হয়ে উঠা আফগানিস্তান। সে সঙ্গে বড় বাঁধা ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা ক্রিকেট একাডেমি স্টেডিয়ামের উইকেটও।
গ্রুপ পর্বে এই স্টেডিয়ামে ৩টি দল শুরুতে ব্যাট করে অলআউট হয়েছিল ১০০ রানের নিচে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ১৪৯ রান ছিল সর্বোচ্চ। স্পিন বান্ধব উইকেটে রশিদ, নুররা বড় চ্যালেঞ্জই জানাবে প্রোটিয়াদের। তবে গত দুই সপ্তাহে সেমিফাইনালের পিচে রানের জন্য কাজ করেছেন মাঠকর্মীরা।
পিচ যেমনই হোক এবারের বিশ্বকাপে এখনও কোনও ম্যাচ না হারার রেকর্ডটা ধরে রাখতে চায় দক্ষিণ আফ্রিকা। দলটির সাবেক অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স খোলা চিঠিতে রাবাদা, মারক্রাম ,ক্লাসেনদের আহ্বান জানিয়েছেন ট্রফি নিয়ে দেশে ফেরার। কোচ রব ওয়াল্টারও স্বপ্ন দেখছেন শিরোপা জয়ের। এজন্য সবার আগে পার হতে হবে আফগান বাঁধা। পারবেন তো মারক্রামরা?
