হারতেই ভুলে গিয়েছিল লিভারপুল। গত বছরের সেপ্টেম্বরে শেষবার হারের তিক্ততা পেয়েছিল তারা। এরপর জয় কিংবা ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। চার মাস পর এসে হারের মুখ দেখল অলরেডস। ইংলিশ লিগ কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে হেরেছে টটেনহামের কাছে। দীর্ঘ সময় পর হেরে রেফারির ওপর খেপেছে লিভারপুল।
টটেনহাম হটস্পার স্টেডিয়ামে ১-০ গোলে হেরেছে লিভারপুল। এতে ২৪ ম্যাচ পর হারের তিক্ততা পেয়েছে দলটি। ৮৬ মিনিটে টটেনহামের জয়সূচক গোলটি করেন লুকাস বার্গভাল। ১৮ বছর বয়সী এই তরুণকে নিয়ে রেফারির সিদ্ধান্তে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক। ডাচ ডিফেন্ডারের অভিযোগ, গোল করার আগেই বার্গভাল দ্বিতীয় হলুদ কার্ড পাওয়ার অপরাধ করেছিলেন, কিন্তু রেফারি তাকে কার্ড দেখাননি।
এই ম্যাচের রেফারি ছিলেন স্টুয়ার্ট আটওয়েল। লুইস দিয়াসকে ফাউল করায় একবার তিনি হলুদ কার্ড দেখিয়েছিলেন বার্গভালকে। কিন্তু কস্টাস সিমিকাসকে ফাউল করায় তাকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড না দেখিয়ে লিভারপুলকে অ্যাডভান্টেজ দিয়েছিলেন। এর কিছু সময় পর ওই বার্গভালই গোল করেন।
ম্যাচ শেষে ফন ডাইক বলেছেন, “অবশ্যই এটা দ্বিতীয় হলুদ কার্ড হতো। এটা একেবারে পরিষ্কার ব্যাপার। এর এক মিনিট পরই সে জয়সূচক গোলটি করল। এখন যা হওয়ার তা তো হয়েছেই। আমার মতে (রেফারি) ভুল করেছে, আর সেটা আমি তাকেও বলেছিও। তিনি মনে করছেন, তিনি ঠিক কাজটাই করেছেন। কিন্তু এটা (হলুদ কার্ড) অবশ্যই হওয়া উচিত ছিল, সাইডলাইনের সবাই ব্যাপারটা জানে।”
রেফারি ভিএআরের সাহায্য কেন নিলেন না, এই প্র্রশ্নও তুলেছেন ডাচ ডিফেন্ডার, “সেখানে লাইন্সম্যান ছিলেন, চতুর্থ রেফারি ছিলেন, ভিএআর ছিল… কিন্তু তিনি দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখালেন না। আমি এটা বলছি না যে, এই কারণেই আমরা ম্যাচ হেরেছি। তবে এটা ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।”
লিভারপুল কোচ আর্নে স্লটও রেফারিংকে দুষছেন। ফন ডাইকের সুরে সুর মিলিয়ে জার্মান কোচ বলেছেন, “তার (রেফারি) দেওয়া সিদ্ধান্তটা এই ম্যাচে অনেক প্রভাব ফেলেছে।”
