সাম্প্রতিক সময়ে নিঃসন্দেহে লিভারপুলের সেরা খেলোয়াড় মোহাম্মদ সালাহ। ইয়ুর্গেন ক্লপের অধীনে ক্যারিয়ারের নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হওয়া এই ফরোয়ার্ড নতুন কোচ আর্নে স্লটের সঙ্গে আরও ভয়ঙ্কর। এই সালাহকেই নিশ্চয় রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে চাইবে অলরেডস। মাদ্রিদের ক্লাবটির বিপক্ষে মিশরীয় তারকার নিজেরও তো হিসাবনিকাশ আছে। রিয়ালের সঙ্গে যে ঋণ জমা হয়েছে, এবার কি সেটি শোধ করতে পারবেন সালাহ?
লিভারপুলকে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতিয়েছেন সালাহ। ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবের বিপক্ষে দেখিয়েছেন তার পায়ের জাদু। কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদকে কখনও হারানোর স্বাদ পাওয়া হয়নি। এ পর্যন্ত আটবার মাদ্রিদের অভিজাতদের বিপক্ষে মাঠে নেমেছেন, প্রত্যেকবারই হতাশা সঙ্গী হয়েছে তার। বুধবার (২৭ নভেম্বর) নবমবার রিয়ালের মুখোমুখি হচ্ছেন সালাহ। অতীতের দায় মেটানোর সুযোগ নিশ্চয়ই খুঁজবেন এই তারকা।
রিয়ালের বিপক্ষে ধারাবাহিক ব্যর্থতা
প্রিমিয়ার লিগে দুর্বারগতিতে ছুটে চলেছে লিভারপুর। ম্যানচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলে বসেছে শীর্ষে। চ্যাম্পিয়নস লিগেও চলছে দাপুটে পারফরম্যান্স। শতভাগ জয়ের রেকর্ড ধরে রেখে অ্যানফিল্ডে নামতে যাচ্ছে রিয়ালের বিপক্ষে। তবে এই ম্যাচের আগে লস ব্লাঙ্কোদের বিপক্ষে সালাহর রেকর্ড মোটেও সুখকর নয়।
২০১৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রথমবার রিয়ালের মুখোমুখি হয়েছিলেন সালাহ। রোমার জার্সিতে অভিষেক মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগে শেষ ষোলোতে দেখা হয়েছিল তাদের। দুই লেগেই ২-০ গোলে হেরেছিল সালাহর রোমা।
গত ৮ বছরে মাদ্রিদের ক্লাবটির বিপক্ষে আটবার দেখা হয়েছে সালাহর। এই ৮ ম্যাচে মাত্র ২ গোল ও এক অ্যাসিস্ট মিশরীয় ফরোয়ার্ডের নামের সঙ্গে বড্ড বেমানান। রিয়ালের বিপক্ষে খেলা এই ৮ ম্যাচে একটিতে ড্র ও বাকি ৭ ম্যাচেই হেরেছেন সালাহ।
২০২৩ সালে স্বপ্ন রূপ নেয় দুঃস্বপ্নে
২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে রিয়ালকে হারানোর দুর্দান্ত সুযোগ এসেছিল সালাহর সামনে। নিজে এক গোল করার পাশাপাশি অন্য গোলে অবদান রাখলে ১৪ মিনিটেই ২-০ গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল। অ্যানফিল্ডের গ্যালারিতে তখন থেকেই জয়ের হাওয়া বইতে থাকে। কিন্তু তাদের সেই স্বপ্ন খানিক পরেই রূপ নেয় দুঃস্বপ্নে।
দোর্দণ্ড প্রতাপ দেখিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর নতুন নজির তৈরি করে রিয়াল। সালাহ ও লিভারপুলকে হতাশায় ডুবিয়ে ম্যাচটি স্প্যানিশ ক্লাব জিতে নেয় ৫-২ গোলে।
ফাইনাল হারের যন্ত্রণা
সালাহর জন্য রিয়াল মাদ্রিদ শুধু প্রতিপক্ষ নয়, হৃদয়ভাঙার উৎসও। তার ক্যারিয়ারের অন্যতম যন্ত্রণার ম্যাচ হয়ে আছে ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনাল। কিয়েভের ফাইনালে শুরুর দিকে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাকে। রিয়াল ডিফেন্ডার সের্হিয়ো রামোসের সঙ্গে সংঘর্ষে কাঁধের চোটে পড়েছিলেন তিনি।
একসময় সালাহ বলেছিলেন, “একজন ফুটবলারের জন্য এটা খুব বাজে ব্যাপার। ফুটবলে এর চেয়ে খারাপ অনুভূতি আমার হয়নি। কারণ ওটা ছিল দল হিসেবে আমাদের প্রথম ফাইনাল।”
আবার এসেছে সুযোগ
যদি কারও রিয়াল মাদ্রিদকে হারানোর বাসনা গভীরভাবে থাকে, তিনি হলেন সালাহ। এই ফরোয়ার্ড চলতি মৌসুমে দারুণ সময় কাটাচ্ছেন। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৮ ম্যাচে ১২ গোল করার পাশাপাশি সহায়তা করেছেন ১০ গোলে। এই উড়ন্ত ফর্ম নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে তিনি। আটবারে হয়নি, নবমবারে রিয়াল-ঋণ শোধ হবে সালাহ?
