বক্সিং ডেতেও ভাগ্য বদলাল না ম্যানচেস্টার সিটির। আবারও পয়েন্ট হারিয়েছে তারা। আর্লিং হলান্ডের পেনাল্টি মিসে এভারটনের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা। সবশেষ ১৩ ম্যাচে কেবল একটিই জয় পেয়েছে পেপ গার্দিওলার দল।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও আছে ব্যর্থতার বৃত্তে। নতুন কোচ আমোরিমেও ভাগ্য বদলাচ্ছে না তাদের। বক্সিং ডেতে ২-০ গোলে হেরেছে উলভসের কাছে। ব্রুনো ফের্নান্দেস ৪৭ মিনিটে লাল কার্ড দেখায় বাকি সময়টা ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় তাদের। ফুলহামের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে চেলসিও।
প্রিমিয়ার লিগের ফল
লিভারপুল ৩ : ১ লেস্টার
উলভস ২ : ০ ম্যানইউ
নটিংহাম ১ :০ টটেনহাম
চেলসি ১ : ২ ফুলহাম
নিউক্যাসল ৩ : ০ ভিলা
ম্যানসিটি ১ : ১ এভারটন
লিভারপুল অবশ্য উড়ছে রীতিমতো। হামজা চৌধুরীহীন লেস্টার সিটির কাছে শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও শেষ পর্যন্ত তারা মাঠ ছাড়ে ৩-১ গোলের জয়ে। ১৭ ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করল লিভারপুল। ১৮ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে চেলসি।
এক ম্যাচ কম খেলেও চেলসির চেয়ে লিভারপুল এগিয়ে ৭ পয়েন্টে। ১৮ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানসিটি আছে ৭ নম্বরে। ১৮ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট পাওয়া ম্যানইউর অবস্থান ১৪ নম্বরে। লেস্টার ১৪ পয়েন্ট নিয়ে এখন রেলিগেশন অঞ্চলে।
এভারটনের বিপক্ষে ১৪তম মিনিটে ম্যানসিটিকে এগিয়ে দেন বের্নার্দো সিলভা। ৩৬ মিনিটে এই গোল ফেরান ইলিমান এনদিয়ায়ে। ৫১ মিনিটে স্যাভিনিও ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পেয়েছিল ম্যানসিটি। কিন্তু আর্লিং হলান্ডের দূর্বল শট ঠেকিয়ে দেন এভারটন গোলকিপার জর্ডান পিকফোর্ড।
অপর ম্যাচে অ্যানফিল্ডে বৃহস্পতিবার প্রায় ৬৯ শতাংশ বলের দখল রেখে গোলের জন্য ২০টি শট নিয়ে ৭টি লক্ষ্যে রেখেছিল লিভারপুল। তবু লেস্টারের জর্ডান আইয়ুর ষষ্ঠ মিনিটের গোলে পিছিয়ে পড়েছিল তারা। বিরতির ঠিক আগে সমতা ফেরান কোডি গাকপো। প্রিমিয়ার লিগে শততম ম্যাচ খেলতে নামা কার্টিস জোন্স লিভারপুলকে এগিয়ে দেন ৪৯ মিনিটে।
৮২ মিনিটে অপর গোলটি করেন মোহাম্মদ সালাহ। গাকপোর পাস ধরে বক্সে ঢুকে প্রতিপক্ষের দুই খেলোয়াড়ের মাঝ দিয়ে বাঁ পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। এবারের লিগে ১৭ ম্যাচে সালাহর গোলই সর্বোচ্চ ১৬টি। ১১টি অ্যাসিস্টও করেছেন তিনি।
তবু পা মাটিতে রাখতে চান সালাহ, ‘‘‘আমরা এখন প্রত্যেকটি ম্যাচে আলাদা করে মনোযোগ দিচ্ছি। আশা করছি এ যাত্রা অব্যাহত রাখতে হবে। সবচেয়ে জরুরিহচ্ছে পা মাটিতে রাখতে হবে। আশা করি আমরা ক্লাবের জন্য প্রিমিয়ার লিগ জিতব আর এটা এমন কিছু যা আমি স্বপ্ন দেখি।’’
অষ্টম ফুটবলার হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে ঘরের মাঠে ১০০ গোলের মাইলফলকও স্পর্শ করেছেন সালাহ। অ্যানফিল্ডে করলেন ৯৮ গোল আর চেলসির হয়ে খেলার সময় স্টামফোর্ড ব্রিজে করেছিলেন ২ গোল।
