লিভারপুলের কাছে ঘরের মাঠে হেরেও পেপ গার্দিওলা ইতিবাচক দিক খুঁজে পেয়েছিলেন। তরুণ দলে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছেন তিনি। ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামের ওই ম্যাচটিতে ছিলেন না আর্লিং হলান্ড। নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার ফিরতেই ‘তরুণ দল’টা আরও উজ্জ্বলতা ছড়াল। হলান্ডের গোলে টটেনহামের মাঠ থেকে জিতে ফিরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। অন্যদিকে নিউক্যাসলকে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের পথে আরও এগিয়ে গেল লিভারপুল।
টটেনহাম হটস্পার স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের ১-০ গোলে হারিয়েছে ম্যান সিটি। একমাত্র গোলটি হলান্ডের। এই জয়ে ২৭ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে চারে উঠে এসেছে গার্দিওলার দল। শিরোপা লড়াই থেকে তারা ছিটকে গেছে অনেক আগেই। লড়াইটা হচ্ছে এখন সামনের মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা পাওয়ার। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে এবার পরিষ্কার ফেভারিট লিভারপুল। ঘরের মাঠে নিউক্যাসকে ২-০ গোলে হারিয়ে ১৩ পয়েন্টে এগিয়ে গেছে আর্নে স্লটের দল।
প্রিমিয়ার লিগে প্রথম তিন মৌসুমের প্রতিটিতে অন্তত ২০ গোল করা দ্বিতীয় খেলোয়াড় এখন হলান্ড। ইনজুরি কাটিয়ে মাঠে ফিরেই গোল পেয়েছেন তিনি। ১২তম মিনিটে জেরেমি ডোকুর নিচে ক্রস থেকে লক্ষ্যভেদ করে দলকে এগিয়ে নেন এই স্ট্রাইকার।
হলান্ড তার গোলসংখ্যা আরও বাড়িয়ে নিতে পারতেন যদি প্রথমার্ধে টটেনহাম গোলকিপার জুগলিয়েলমো ভিকারিও দারুণ কিছু সেভ না করতেন। শুধু হলান্ড নন, গোলবঞ্চিত হয়েছেন ডোকু ও সাভিনিয়ো। এছাড়া দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইমে এই স্ট্রাইকার দ্বিতীয়বার জাল খুঁজে নিয়েছিলেন। তবে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়।
টটেনহামের মাঠে জিতলেও গার্দিওলার ম্যান সিটিকে নিয়ে সমালোচনা বন্ধ হয়নি। টটেনহাম স্টেডিয়ামের প্রথমার্ধে রাজত্ব করার পর দ্বিতীয়ার্ধে ভীষণ সংগ্রাম করতে হয়েছে প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। দলীয় পারফরম্যান্স নিয়ে কথা হলেও রাতটা ছিল হলান্ডের। এই স্ট্রাইকার প্রিমিয়ার লিগের ৯২তম ম্যাচে ৮৩ নম্বর গোলটি করেছেন।
ম্যাচ শেষে হলান্ড বলেছেন, “অবশ্যই ইনজুরি ও খেলতে না পারা কখনোই ভালো লাগার মতো ব্যাপার নয়। এরপরও সামনে তাকাতে হয় এবং ইতিবাচক থাকতে হয়। আমরা কেবল বর্তমান এবং ভবিষ্যতের জন্য কিছু করতে পারি, আজকের দিনটি ছিল জয়ের জন্য। আমি বক্সের মধ্যে চেষ্টা করেছি। কেউ বল দিলেই সুযোগ নিতে চেয়েছি।”
এদিকে ঘরের মাঠে নিউক্যাসলকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলে আরও এগিয়ে গেছে লিভারপুল। দোমিনিক সোবোসলাই ও আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টারের গোলে পাওয়া জয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে তাদের ব্যবধান এখন ১৩ পয়েন্টের। ২৮ ম্যাচে লিভারপুলের পয়েন্ট ৬৭। আর্সেনাল অবশ্য এক ম্যাচ কম খেলেছে।
