পারফরম্যান্স পক্ষে ছিল না। না ব্যাটে না বলে, কোথাও সময় ভালো যাচ্ছিল না মিচেল মার্শের। একাদশ থেকে বাদ পড়ার জোর গুঞ্জন ওঠাই স্বাভাবিক। তবে অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড পাশে দাঁড়িয়ে শেষ টেস্টের একাদশে মার্শের থাকার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। তবে ধোপে টিকল না। ভারতের বিপক্ষে সিডনি টেস্ট থেকে বাদ পড়েছেন মার্শ। শেষ টেস্টে তার জায়গা নিচ্ছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা বাউ ওয়েবস্টার।
সিডনি টেস্ট ড্র করলেই বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি পুনরুদ্ধকার করবে অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্নের চতুর্থ টেস্ট জিতে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে স্বাগতিকরা। তবে শেষ টেস্ট জিতলেই ২-২ সমতায় শেষ হবে সিরিজ। তখন বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি ভারতেরই কাছে থাকবে, কারণ দুই দলের আগের লড়াইয়ে জয়ী ছিল ভারত।
সিডনি টেস্ট তাই অস্ট্রেলিয়ার জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে মিচেল স্টার্কের খেলা নিয়ে সংশয় ছিল। পাঁজরের চোটে শেষ টেস্টে তাকে না-ও পাওয়া যেতে পারে, এমন খবর ছাপা হয়েছিল। তবে ফিটনেস পরীক্ষা উতরে গিয়ে একাদশে জায়গা ধরে রেখেছেন বাঁহাতি পেসার।
এরপরও সিডনি টেস্টের একাদশে পরিবর্তন আনতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। সেই পরিবর্তনের কথা সিডনিতে সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। তিনি নিশ্চিত করেছেন, শেষ টেস্ট থেকে বাদ পড়েছেন মার্শ। এই অলরাউন্ডারের জায়গা নিচ্ছেন বাউ ওয়েবস্টার। সিডনিতেই টেস্ট অভিষেক হতে যাচ্ছে ৩১ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডারের।
মার্শের ব্যাট-বলে যে খারাপ অবস্থা যাচ্ছিল, তাতে বাদ পড়াটা যৌক্তিক। বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির প্রথম টেস্টের সাত ইনিংসে তার রান মাত্র ৭৩। এর মধ্যে ৪৭ রানই করেছিলেন প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে। ছয় ইনিংসে যেতে পারেননি দুই অঙ্কের ঘরে। বোলিংয়েও তেমন কিছু করতে পারেননি। সাত ইনিংসে ৩৩ ওভার বল করে নিয়েছেন ৩ উইকেট। সেটাও পার্থের প্রথম টেস্টে।
সিডনিতে তার জায়গা নিচ্ছেন ওয়েবস্টার। যার সাম্প্রতিক সময়টা কেটেছে অসাধারণ। শেফিল্ড শিল্ডে রান ও উইকেট পাচ্ছেন নিয়মিত। প্রতিযোগিতাটির গত মৌসুমের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন এই তাসমানিয়ান ক্রিকেটার। ৯৩৮ রান করার পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছিলেন ৩০ উইকেট। স্যার গ্যারফিল্ড সোবার্সের পর প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে শেফিল্ড শিল্ডের এক মৌসুমে ৯০০’র বেশি রান ও ৩০ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েন ওয়েবস্টার।
এবারের মৌসুমেও হাসছে তার ব্যাট-বল। চার ম্যাচে ৫০.৫০ গড়ে করেছেন ৩০৩ রান। যার মধ্যে রয়েছে একটি সেঞ্চুরি ও একটি হাফসেঞ্চুরি। অন্যদিকে উইকেট নিয়েছেন ৯টি। দারুণ সময় পার করা ওয়েবস্টারের এবার হতে যাচ্ছে টেস্ট অভিষেক। শুক্রবার (৩ ডিসেম্বর) শুরু হবে সিডনি টেস্ট।
অস্ট্রেলিয়া একাদশ: স্যাম কনস্টাস, উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন, স্টিভেন স্মিথ, ট্রাভিস হেড, বাউ ওয়েবস্টার, অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেটকিপার), প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন, স্কট বোল্যান্ড।
