লিওনেল মেসির হাত ধরে ৩৬ বছরের অপেক্ষা ফুরিয়েছে আর্জেন্টিনার। ২০২২ সালে কাতার থেকে জিতেছে তৃতীয় বিশ্বকাপ। নেইমারের মতে, ২০২৬ বিশ্বকাপেও ফেভারিট থাকবে লাতিন আমেরিকার দেশটি। এই বিশ্বকাপে কি মেসিকে পাওয়া যাবে? ইন্টার মায়ামি তারকা স্পষ্ট কিছু জানাননি। তবে কোচ লিওনেল স্কালোনি জানাচ্ছেন, মেসির ইচ্ছা আছে সামনের বিশ্বকাপে খেলার।
২০২৬ বিশ্বকাপের আয়োজক তিন দেশ- যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। বড় পরিসরে হতে যাচ্ছে ফুটবল মহাযজ্ঞ। সামনের আসর থেকেই বিশ্বকাপ হবে ৪৮ দলের। বিশাল আয়োজনের মঞ্চে মেসি নামবেন কিনা, তা নিয়ে ধোঁয়াশা আছে। এমনকি আর্জেন্টাইন তারকা অবসরে যাবেন কিনা, সেটাও স্পষ্ট করছেন না। তবে কাতার বিশ্বকাপ চলাকালীন জানিয়েছিলেন, ২০২২ বিশ্বকাপই তার শেষ।
এখনও মাঠ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন। আর্জেন্টিনা জার্সিতে সাফল্য পেয়েছেন ২০২৪ সালেও। টানা দ্বিতীয়বার জিতেছেন কোপা আমেরিকার শিরোপা। সময়টা উপভোগ করায় বিশ্বকাপের প্রতি তার আগ্রহও যেন বেড়ে চলেছে। স্কালোনি কথায় সেটিরই প্রতিফলন।
লাতিন আমেরিকার এক সংবাদমাধ্যমকে আর্জেন্টাইন কোচ বলেছেন, “এখানে প্রথম কথা হলো, সে (মেসি) ও তার সতীর্থরা জানে হাতে যথেষ্ট সময় আছে (বিশ্বকাপের)। লিও ও বাকিরা বিশ্বকাপে খেলতে আগ্রহী। এখন বিষয়টি কোন দিকে যায়, সেটাই দেখার।”
মেসির ইচ্ছার ওপরই সব সিদ্ধান্ত ছেড়ে দিতে চান স্কালোনি। ৩৭ পেরিয়ে যাওয়া সাবেক বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড পায়ে এখনও জাদু দেখাচ্ছেন। দল হিসেবে আর্জেন্টিনা সুখী পরিবার। স্কালোনির এখানে একটাই চাওয়া, “ও যাতে সুখী থাকে, সেটাই আমার একমাত্র চাওয়া।”
সেকারণেই জোর করে কিছু চাপিয়ে দিতে রাজি নন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী কোচ, “মেসি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কী করবে, সে বিষয়ে কথা বলার আমরা কেউ নই।”
