নাসাউ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে ১০০ রানও করতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। গুটিয়ে গিয়েছিল ৭৭-এ। জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকা জয়ের জন্য খেলে ১৬.২ ওভার পর্যন্ত। নিউইয়র্ক-এর সেই স্টেডিয়ামে আজ (বুধবার) আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হট ফেভারিট ভারতের।
আয়ারল্যান্ডকে যথেষ্ট সমীহ করেছেন ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা। তবে পিচ কেমন হবে তা নিয়ে ধোঁয়াশায় ছিলেন তিনি। সংবাদ সম্মেলনে জানালেন, ‘‘এখানকার পিচ, আউটফিল্ড, কন্ডিশন কেমন হবে কিছুই বোঝা যাচ্ছে না। এখানে ১৫০ রান হয়তো খারাপ স্কোর নয়। তবে শেষ পর্যন্ত কোনটা ভালো স্কোর জানি না।’’
রাহুল দ্রাবিড় প্রথম ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে জানিয়েছিলেন বিশ্বকাপ শেষে আর কোচের দায়িত্বে থাকবেন না তিনি। এই দ্রাবিড় যখন কোচ ছিলেন তখন জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছিল রোহিতের। তার বিদায়ে এজন্যই আবেগি হয়ে পড়েছেন রোহিত, ‘‘আমি উনাকে থেকে যাওয়ার জন্য রাজি করানোর চেষ্টা করেছি। কিন্তু তার অনেক বিষয় আছে যার খেয়াল রাখতে হবে। ব্যক্তিগত ভাবে উনার সঙ্গে সময়টা উপভোগ করেছি। আমি নিশ্চিত বাকিরাও একই কথা বলবে।’’
দ্রাবিড়ের নেতৃত্বে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতার কথাও জানালেন রোহিত, ‘‘অভিষেক হওয়ার সময় তিনি আমার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম অধিনায়ক। আমাদের সবার কাছে আদর্শ তিনি। তার খেলা দেখে বেড়ে উঠেছি। দলের প্রতি কতটা অবদান রেখেছেন সেটাও অজানা ছিল না। কঠিন পরিস্থিতিতে দারুণ ব্যাটিং করে দলকে বিপদের হাত থেকে রক্ষা করতেন তিনি।’’
কোচ হিসেবে এখনও ভারতকে বিশ্বকাপ জেতাতে পারেননি দ্রাবিড়। তাতেও আসন্তুষ্টি নেই রোহিতের, ‘‘গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে রানার্সআপ হয়েছিলাম আমরা। এছাড়া আমরা বেশিরভাগ সিরিজ জিতেছি। আমাদের মতামত উনি সহজেই মেনে নিয়েছেন। এটাই বড় পার্থক্য।’’
এবার চার স্পিনার নিয়ে ভারত কেন বিশ্বকাপ খেলতে এল? এমন প্রশ্নে রহস্য রেখে দিলেন রোহিত, ‘‘কেন চার স্পিনার, সেই রহস্য থাক না। চার স্পিনারের মধ্যে দুজন কিন্তু অলরাউন্ডারও আছে। আমরা এখন আয়ারল্যান্ড নিয়ে ভাবছি। টি-টোয়েন্টিতে ওরা যথেষ্ট ভালো দল। প্রচুর টি-টোয়েন্টি খেলে। আমাদের শুরুটা ভালো হওয়া দরকার।’’
বিশ্বকাপ শুরুর আগে পাকিস্তানকে তিন ম্যাচের সিরিজের একটিতে হারিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। তবে ভারতের বিপক্ষে তাদের জয় নেই কোনও। শেষ হওয়া ৭ ম্যাচের সবগুলো জিতেছে ভারত। আজ পারবে কি?
