২০১৩ সালে আইসিসি ট্রফি। ২০১১ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। মাঝে সঙ্গী শুধুই হতাশা। একের পর এক টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছেও হারতে হয়েছে ভারতকে। আজ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে কি শিরোপা খরা কাটবে ভারতের। নাকি সাত মাস আগের ওয়ানডে বিশ্বকাপের মত এবারও সঙ্গী হবে হতাশা।
ভারতীয় কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার ‘পিএমজি’তে নিজের কলামে লিখেছেন, ‘‘গত দুটি বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ছিল অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ড। তাদের হারিয়ে এবার ফাইনালে ভারত। এটা বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে রোহিত শর্মাদের। ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছিল ভারত। ওরা তাই ফাইনালে এগিয়ে।’’
১৯৮৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেবও ফেবারিট বলছেন ভারতকেই। তবে দলকে বাড়তি চাপ নিতে নিষেধ করলেন তিনি, ‘‘আকুতি থাকা ভালো তাই বলে ট্রফি আনতেই হবে এমন চাপ তৈরি করা উচিত নয়। গত ওয়ানডে বিশ্বকাপেও সবাই ধরে নিয়েছিল ভারত জিতবে। সেদিন ট্রাভিস হেড একাই গুঁড়িয়ে দেয় সব স্বপ্ন। হেডের মতো অনেকেই কিন্তু আছে দক্ষিণ আফ্রিকায়। তারপরও আমি এগিয়ে রাখছি ভারতকে।’’
ভারতীয় সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলিও ফেবারিট বললেন ভারতকে, ‘‘ফাইনালে ওঠা গুরুত্বপূর্ণ। প্রত্যেক টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠে ভারত। এর কৃতিত্ব দিতে হবে। সাত মাস আগে ওয়ানডে বিশ্বকাপেও ভারত সেরা দল ছিল। অপরাজিত ছিল। আশা করব এবার ভাগ্য সঙ্গ দেবে। সাত মাসের মধ্যে দুটি বিশ্বকাপ ফাইনাল হারলে বার্বাডোসের সমুদ্রে ঝাঁপ দেবে রোহিত!’’
বিরাট কোহলি নেতৃত্ব ছাড়ার পর রোহিত শর্মা সেই দায়িত্বটা নিতে চাননি। তখন বিসিসিআইয়ের সভাপতি ছিলেন সৌরভই। এ নিয়ে জানালেন, ‘‘বোর্ডে আমার সময়ই রোহিত অধিনায়ক হয়। যখন বিরাট নেতৃত্ব দিতে চায়নি, রোহিত কোনওভাবেই অধিনায়ক হতে রাজি ছিল না। অনেক কষ্টে ওকে রাজি করানো হয়। তাই ওর সাফল্যে আমি খুশি।’’
কোহলি এতদিন রান না পেলেও তাকে ওপেনিংয়েই চান সৌরভ, ‘‘বিরাট কোহলির ওপেন করাই উচিত। কোহলি, টেন্ডুলকার, দ্রাবিড়রা প্রতিষ্ঠানের মতো। এদের ক্ষেত্রে ব্যর্থতা বলে কিছু হয় না। যেকোনও দিন রানে ফিরবে। দুবেও দলের জন্য গুরুত্বপুর্ণ। কোহলির অন্য ভূমিকা, দুবের ভিন্ন। কোনও তুলনা চলবে না। দুবের বিগ হিটার হিসেবে সুনাম রয়েছে। স্পিনারদের বড় ছক্কা মারতে পারে। যথেষ্ট ভাল খেলছে। দলে ওর প্রয়োজনীয়তা আছে।’’
