দক্ষিণ আফ্রিকা দলের বাংলাদেশ সফর নিয়ে সংশয় ছিল। সোমবার (৩০ সেপ্টেম্বর) সূচি ঘোষণার মধ্য দিয়ে সেই সংশয় কেটে গেছে। এরপর দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দলও ঘোষণা করেছে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ)।
বাংলাদেশের কন্ডিশনের কথা মাথায় রেখে স্পিননির্ভর দল নিয়ে আসছে প্রোটিয়ারা। দলে রাখা হয়েছে তিন স্পিনার। ডাক পেয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার সেনুরান মুথুসামি, একই সঙ্গে জায়গা ধরে রেখেছেন অফ স্পিনার ডেন পিড। তাদের সঙ্গে প্রত্যাশামতোই আছেন কেশভ মহারাজ। ১৫ সদস্যের দলে নতুন মুখ উইকেটকিপার ব্যাটার ম্যাথু ব্রিটসকি।
২০২৩ সালের মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন মুথুসামি। প্রায় দেড় বছর পর আবার তাকে ফিরিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। স্পিননির্ভর দল ঘোষণার পর প্রোটিয়াদের লাল বলের কোচ শুকরি কনরাড বলেছেন, “আমাদের দলে তিনজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার রয়েছে, যারা প্রত্যেকেই প্রয়োজনের সময় নিজেদের মেলে ধরার ক্ষমতা রাখে। সেনুরানের সামনে যেমন দারুণ সুযোগ, যে কিনা ব্যাট ও বল দুই বিভাগেই কার্যকরী হয়ে উঠতে পারে।”
বাংলাদেশে রাজনৈতিক পালাবদলে নিরাপত্তা শঙ্কার কথা জানিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটারদের সংগঠন। যেকারণে দক্ষিণ আফ্রিকার পর্যবেক্ষণ দল এসে টেস্টের দুই ভেন্যু ঢাকা ও চট্টগ্রাম পরিদর্শন করে গেছেন। তাদের সন্তোষজনক রিপোর্টের পর ঘোষণা করা হয় সূচি।
আশঙ্কার মেঘ সরিয়ে টেস্ট সিরিজটি আলোর মুখ দেখতে যাচ্ছে। এজন্য বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ও ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন প্রোটিয়া কোচ। তিনি বলেছেন, “প্রথমেই আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই দুই বোর্ডকে। সফরের জন্য বাংলাদেশ সবসময়ই কঠিন জায়গা। তারা ঘরের মাঠে দুর্দান্ত দল। সেখানে (বাংলাদেশ) আমাদের জন্য যে চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে, এজন্য প্রস্তুতি নিতে হবে। কন্ডিশনের কথা চিন্তা করেই এই স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে।”
তিন স্পিনারের সঙ্গে পেস বোলিং বিভাগও ছোট নয়। কাগিসো রাবাদার সঙ্গে রয়েছেন নানদ্রে বার্গার ও ডেন প্যাটারসন। তাদের সহায়তার জন্য থাকবেন অলরাউন্ডার উইয়ান মুল্ডার।
প্রোটিয়ারা বাংলাদেশে আসবে ১৬ অক্টোবর। মিরপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের প্রথম টেস্ট শুরু ২১ অক্টোবর। এরপর চট্টগ্রামে দুই দল দ্বিতীয় টেস্ট খেলবে ২৯ অক্টোবর।
দক্ষিণ আফ্রিকা স্কোয়াড: তেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), ডেভিড বেডিংহাম, ম্যাথু ব্রিটসকি, নানদ্রে বার্গার, টনি ডি জর্জি, কেশভ মহারাজ, এইডেন মারক্রাম, ট্রিস্টান স্টাবস, রায়ান রিকেলটন (উইকেটকিপার), কাইল ভেরেইন (উইকেটকিপার), উইয়ান মুল্ডার, সেনুরান মুথুসামি, ডেন প্যাটারসন, ডেন পিড, কাগিসো রাবাদা।
