ম্যাচটা সহজই ছিল শ্রীলঙ্কার। মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডের ১৭২ রান তাড়া করতে নেমে উদ্বোধনী জুটিতেই আসে ১২১।
ম্যাচের রং বদলে যায় ১৪তম ওভারে। জ্যাকব ডাফির করা সেই ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে ধাক্কা খায় শ্রীলঙ্কা। ফেরেন ওপেনার কুশল মেন্ডিস (৩৬ বলে ৪৬ রান), কুশল পেরেরা (০) ও কামিন্দু মেন্ডিস। এই ধাক্কাটাই কাটিয়ে উঠতে পারেনি আর। লঙ্কানদের ৮ রানে হারিয়ে স্বস্তির জয়ে সিরিজ শুরু করল কিউইরা।
পাথুম নিশাঙ্কা একটা প্রান্ত আগলে ছিলেন অবশ্য। শেষ ৫ ওভারে দরকার ছিল ৪৫। ১৯তম ওভারে ৬০ বলে ৭ বাউন্ডারি ৩ ছক্কায় ৯০ করা নিশাঙ্কা ম্যাট হনরি ফেরানোর পর আর পেরে উঠেনি লঙ্কানরা। ৮ উইকেটে ১৬৪ রানে থামে তারা।
শেষ ওভারে জয়ের জন্য শ্রীলঙ্কার দরকার ছিল ১৪ রান, হাতে ৪ উইকেট। জাকারি ফোকসের প্রথম দুই বলে থিকসানা (১ রান) ও হাসারাঙ্গাকে (রান আউট) হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে লঙ্কানরা।
এর আগে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ১০ ওভারে ৬৫ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়েছিল নিউজিল্যান্ড। ড্যারিল মিচেলের ৪২ বলে ৬২ ও মাইকেল ব্রাসওয়েলের ৩৩ বলে ৫৯-এ ১৭২ রানের পুঁজি পেয়েছিল নিউজিল্যান্ড।
ষষ্ঠ উইকেটে নিউজিল্যান্ডের হয়ে রেকর্ড ১০৫ রানের জুটি গড়েছিলেন মিচেল ও ব্রাসওয়েল। তবে ম্যাচ সেরার পুরস্কার ১ ওভারে ৩ উইকেট নেওয়া ডাফির। ৪ ওভারে ১৩টা ডট দিয়ে কেবল ২১ রানই খরচ করেছিলেন এই পেসার।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
নিউজিল্যান্ড: ২০ ওভারে ১৭২/৮ (মিচেল ৬২, ব্রেসওয়েল ৫৯, চাপম্যান ১৫; বিনুরা ২/২২, থিকশানা ২/২৯, হাসারাঙ্গা ২/৩৩)। শ্রীলঙ্কা: ২০ ওভারে ১৬৪/৮ (নিশাঙ্কা ৯০, মেন্ডিস ৪৬, রাজাপক্ষে ৮; ডাফি ৩/২১, হেনরি ২/২৮)। ফল: নিউজিল্যান্ড ৮ রানে জয়ী। ম্যাচসেরা: জ্যাকব ডাফি।
