চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ। নাজমুল হোসেন শান্তরা ডুবেছে পাকিস্তানকে নিয়ে। নিউজিল্যান্ডের কাছে তাদের হারে স্বাগতিকদের সেমিফাইনাল খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে। ফলে বাংলাদেশ-পাকিস্তানের গ্রুপ পর্বের ম্যাচটি এখন শুধুই নিয়মরক্ষার। রাওয়ালপিন্ডির ম্যাচটিতে নামার আগে বাংলাদেশের পেসারদের প্রশংসা করেছেন পাকিস্তানের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ আকিব জাভেদ। তবে পেস লড়াইয়ে পাকিস্তানকেই সেরা মানছেন তিনি।
সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ দলের মূল শক্তির জায়গা পেস আক্রমণ। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে টানা দুই ম্যাচ হারলেও তাসকিন আহমেদ ও মোস্তাফিজুর রহমান বোলিংয়ে আলো ছড়িয়েছেন। ভারতের বিপক্ষে একাদশে ছিলেন না নাহিদ রানা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই পেসারও নিজের সামর্থ্য দেখিয়েছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে এই তিন পেসার নিয়েই বাংলাদেশের খেলার সম্ভাবনা বেশি।
এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আয়োজক পাকিস্তান। কিন্তু গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে হেরেছে দলটি। বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের ম্যাচটি নিয়মরক্ষার হলেও আকিবের কাছে এটিও গুরুত্ব আছে। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তান কোচ বলেছেন, “একজন খেলোয়াড়ের জন্য সব ম্যাচই চাপের। ব্যাট করতে মাঠে নামার সময় কোনও ম্যাচই সহজ নয়। সবসময় শূন্য থেকে শুরু করতে হয়। আগামীকালের (বৃহস্পতিবার) ম্যাচটি অন্য যেকোনও ম্যাচের মতোই গুরুত্বপূর্ণ। জীবনে যখন আপনি হোঁচট খাবেন, তখন আপনি জানেন ঘুরে দাঁড়াতে কিছু একটা করতে হবে।”
পেস বোলিংয়ে অনেক উন্নতি করেছে বাংলাদেশ। বিশ্বের যেকোনও দলের ব্যাটারদের কঠিন পরীক্ষায় ফেলছেন বাংলাদেশের পেসাররা। এই টুর্নামেন্টেও সেটি প্রমাণ করেছেন তাসকিন, মোস্তাফিজ ও নাহিদ। সেকারণেই পাকিস্তান কোচের মুখে তাদের প্রশংসা ঝরছে।
বাংলাদেশের পেস আক্রমণ নিয়ে আকিব বলেছেন, “এখানে (পাকিস্তানের মাটিতে) পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের পেসারদের বোলিং আমি দেখেছি। তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজেও ভালো বল করেছে। আমার মতে, তাদের দক্ষতাসম্পন্ন ফাস্ট বোলার রয়েছে।”
প্রত্যেক পেসারকে নিয়ে আলাদাভাবে কথা বলেছেন পাকিস্তান কোচ, “নাহিদ রানা- তার উচ্চতা, পেস দুটিই আছে। তাসকিন খুবই দক্ষ বোলার। আরেকজন হলো মোস্তাফিজ, খুবই অভিজ্ঞ। তার সব ধরনের বৈচিত্র্য আছে তার।”
বাংলাদেশি পেসারদের প্রশংসা করলেও পাকিস্তানের পেস আক্রমণকে এগিয়ে রাখছেন আকিব। শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফকে নিয়ে সাজানো পেস বিভাগকে ভবিষ্যতের ‘সেরা পেসার’ হিসেবেও উল্লেখ করেছেন তিনি, “তবে পাকিস্তানি পেসার শাহিন, নাসিম, হারিস— এখন, এমনকি ভবিষ্যতের সেরা বিকল্পগুলোর একটি।”
