বিপিএলে চিটাগং কিংসের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে এসেছিলেন শহীদ আফ্রিদি। আজ (মঙ্গলবার) চিটাগংয়ের প্রথম ম্যাচ মিরপুরে দেখতে এসেছিলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক। তবে চিটাগং ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডরের বদলে নিজেদের ফেইসবুক পেজে পরিচয় দিয়েছে ‘মেন্টর’ হিসেবে।
পরিচয় যাই হোক, মিরপুরে ব্রডকাস্টার চ্যানেলের মুখোমুখি হয়ে বাংলাদেশকে প্রশংসায় ভাসালেন আফ্রিদি, ‘‘সবসময় বলি বাংলাদেশ আমার দ্বিতীয় বাড়ি। সবসময় বাংলাদেশকে দ্বিতীয় বাড়ি হিসেবে দেখি। কারণ এখানে আমি অনেক ক্রিকেট খেলেছি।’’
এরপর আফ্রিদি যোগ করেন, ‘‘বাংলাদেশের মানুষ ভীষণ ক্রিকেট অনুরাগী। এই দেশ থেকে আমি অনেক সম্মান পেয়েছি। পাকিস্তানের হয়ে আর আলাদা ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষে বিপিএলে কয়েক আসরে আমার দারুণ স্মৃতি আছে। অভিজ্ঞতা খুব ভালো। এমনকি উপভোগ করছি এখনও।’’
চিটাগংয়ের টম ও’কনেল টাইমড আউট হলেও পরে আপিল প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন খুলনার অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ। এর প্রশংসাই করলেন পাকিস্তানের হয়ে ২৭ টেস্ট, ৩৯৮ ওয়ানডে আর ৯৯ টি-টোয়েন্টি খেলা আফ্রিদি, ‘‘‘সত্যি বলতে খুব ভালো সিদ্ধান্ত ছিল এটা। নিয়ম বলছে অবশ্যই আউট তবে এসব ক্ষেত্রেই স্পিরিট অব ক্রিকেটের প্রয়োগ চলে আসে। বেশ ভালো ছিল (মিরাজের আপিল প্রত্যাহার করা)।’’
নতুন ভূমিকা উপভোগ করছেন বলেও জানালেন আফ্রিদি, ‘‘এটা খুব সহজ। শুধু সমর্থন দেওয়া আর ছেলেদের অনুপ্রেরণা দেওয়া, খুব সহজ। আমাদের বোলিং ভালো হলেও আমরা সঠিক জায়গায় বোলিং করতে পারিনি। পিচ পড়তে পারিনি। পিচ বুঝে বোলিং করতে পারলে খুব ভারসাম্যপূর্ণ হবে এই দল।’’
