অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং সমস্যার সমাধান হচ্ছে না। ডেভিড ওয়ার্নার অবসরে যাওয়ার পর স্টিভেন স্মিথ দায়িত্ব নিয়েছিলেন ওপেনিংয়ের। তবে সুবিধা করতে পারেননি। ভারত সিরিজে আবার নেমেছেন আগের চার নম্বরে। উসমান খাজার সঙ্গে ইনিংস শুরু করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল নাথান ম্যাকসুইনিকে। কিন্তু তিনিও ব্যর্থ। আবারও পাল্টে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং জুটি।
ভারতের বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টের জন্য দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম তিন টেস্ট খারাপ করায় বাদ পড়েছেন ম্যাকসুইনি। তার জায়গায় অস্ট্রেলিয়া দলে প্রথমবার ডাক পেয়েছেন ১৯ বছর বয়সী স্যাম কনস্টাস। মাত্র ১১টি প্রথম শ্রেণি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে অস্ট্রেলিয়া দলে অভিষেকের অপেক্ষায় এই তরুণ।
নতুন বলে জসপ্রিত বুমরাকে কিছুতেই সামলাতে পারছিলেন না ম্যাকসুইনি। অস্ট্রেলিয়ার দলে তার শুরুর অধ্যায়টা মোটেও ভালো যায়নি। তিন টেস্ট খেলে বাদ পড়লেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবার দায়িত্ব তুলে দিল তরুণ তুর্কির হাতে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে দারুণ পারফর্ম করা কনস্টাসের মধ্যে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।
এবারের মৌসুমের দুর্দান্ত ফর্মের পুরস্কার পেলেন কনস্টাস। অস্ট্রেলিয়ান মৌসুম তিনি শুরুই করেন ডাবল সেঞ্চুরি দিয়ে। রিকি পন্টিংয়ের পর সবচেয়ে কম বয়সী ব্যাটার হিসেবে শেফিল্ড শিল্ডে ডাবল সেঞ্চুরি করেন তিনি। সাউথ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওই কীর্তিতে টেস্ট দলের আলোচনায় চলে আসেন তিনি। তখন সুযোগ না পেলেও গত তিনটা সপ্তাহ তার কেটেছে স্বপ্নের মতো।
ক্যানাবেরায় ভারতের বিপক্ষে ট্যুর ম্যাচে প্রাইমিনিস্টার একাদশের হয়ে করেন সেঞ্চুরি। এরপর সিডনি থান্ডারের হয়ে বিগ ব্যাশ অভিষেকে ২৭ বলে খেলেন ৫৬ রানের ইনিংস। এছাড়া নভেম্বরের শুরুতে ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে খেলেছিলেন অপরাজিত ৭৩ রানের ইনিংস।
আর এইসব করেছিলেন ভারতের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দল ঘোষণার আগে। এরপরও জায়গা পাননি কনস্টাস। তিনি আলোচনায় থাকলেও সুযোগ মেলে ম্যাকসুইনির। এখন ম্যাকসুইনির ব্যর্থতা অস্ট্রেলিয়ার দলে জায়গা পাইয়ে দিল কনস্টাসের।
দলে সুযোগ পেয়েছেন বলেই যে একাদশে তার জায়গা নিশ্চিত হয়েছে, ব্যাপারটা এমন নয়। প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি জানিয়েছেন, বর্তমান স্কোয়াডের অনেকেরই সুযোগ আছে ইনিংস শুরু করার। যেমন জশ ইংলিসকে ওপেনারের দায়িত্ব দিতে পারেন নির্বাচকেরা। তাছাড়া বিয়াউ ওয়েবস্টার দলে জায়গা ধরে রেখেছেন।
তবে বিশেষজ্ঞ ওপেনারের বিষয় এলে বক্সিং ডে টেস্টে অভিষেকের প্রবল সম্ভাবনা আছে কনস্টাসের। যদি তা-ই হয়, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ৯০ হাজার দর্শকের সামনে অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ কনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে স্বপ্নের অভিষেক হবে এই তরুণের।
মেলবোর্ন ও সিডনি টেস্টে অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড: প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাজা, স্যাম কনস্টাস, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, মিচেল মার্শ, ঝাই রিচার্ডসন, স্টিভেন স্মিথ, মিচেল স্টার্ক, বিয়াউ ওয়েবস্টার।
