দক্ষিণ আফ্রিকা নামের সঙ্গেই মিশে আছে বদনামটা। বারবার বড় মঞ্চে ভেঙে পড়ায় তাদের ডাকা হয় চোকার্স। এবার সেই বদনাম মিটিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিশ্বকাপ শিরোপা জেতাতে চান অধিনায়ক এইডেন মারক্রাম।
প্রথমবার কোনও বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে খালি হাতে ফিরতে চান না মারক্রাম, ‘‘আমাদের নিয়ে অনেক বলা হয়েছে এতদিনে। ফাইনাল জিতে অভিশাপটা কাটাতে চাই।’’ ফাইনালের জন্য নিজের দলের পাশাপাশি সাবেকদেরও কৃতিত্ব দিলেন মারক্রাম, ‘‘ফাইনাল খেলতে পারাটা অসাধারণ। এই সফরে আমাদের সাবেকরাও অনেক সাহায্য করেছেন। তাদের অবদান ভোলা যাবে না।’’
দক্ষিণ আফ্রিকা এবারই কোনও বিশ্বকাপের ফাইনালে। তাদের সহস জোগালেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিং। মারক্রামের দলকে জানালেন বিশ্বকাপ জয়ের ফর্মুলা, ‘‘দক্ষিণ আফ্রিকা এ পর্যন্ত অসাধারণ ক্রিকেট খেলেছে। ওদের বাড়তি কিছু করার দরকার নেই। লক্ষ্য একটাই হওয়া উচিত, ফাইনালে নিজেদের সেরাটা খেলা। অনেক দলই বলে থাকে, ফাইনাল আর দশটা ম্যাচের মত খেলতে চান। এটা আসলে চাপ লুকানোর চেষ্টা। সেই চাপটা কাটাতে হবে স্বাভাবিক ক্রিকেট খেলে।’’
মারক্রামের মতো বিশ্বকাপ জিততে মরিয়া রাহুল দ্রাবিড়ও। এই ম্যাচ শেষে ভারতের কোচের দায়িত্ব ছাড়বেন তিনি। রোহিত শর্মারা অনেক বোঝানোর চেষ্টা করেছিলেন তিনি রাজি হননি। ফাইনালের চব্বিশ ঘণ্টা আগে ব্রডকাস্টার চ্যানেল তাই প্রোমো চলছে অনবরত-‘ডু ইট ফর দ্রাবিড়’।
দ্রাবিড় সংবাদ সম্মেলনে জানালেন,‘‘ এটা খুব ভালো ব্যাপার যে আমরা ধারাবাহিকভাবে দারুণ ক্রিকেট খেলছি। তিনটে ফরম্যাটেই আমরা ফাইনালে খেলেছি। সব কৃতিত্ব ক্রিকেটারদের দিতে হবে। আশা করি ভাগ্য এবার আমাদের সঙ্গে থাকবে।’’
